La Corée du Nord annonce vendredi 9 septembre avoir procédé à un cinquième essai nucléaire dans le nord du pays. "Nos scientifiques nucléaires ont mené un essai d'explosion nucléaire d'une tête nucléaire nouvellement mise au point, sur le site d'essais nucléaires dans le nord du pays", a déclaré une présentatrice à la télévision d'État. La communauté internationale a pris connaissance de ce test souterrain après la détection près de Pyongyang d'un séisme de magnitude 5,3.
Selon la Corée du Sud, cet essai nucléaire est le plus puissant réalisé à ce jour. "Cette explosion de 10 kilotonnes était presque deux fois plus que le quatrième essai nucléaire et légèrement moins que le bombardement d'Hiroshima, qui avait été mesuré à 15 kilotonnes environ", indiquent les autorités de Séoul.
"Avec cet essai nucléaire, le régime de Kim Jong-Un ne fera que s'attirer davantage de sanctions et d'isolement (...). Une telle provocation va accélérer encore la voie vers son autodestruction", a déclaré la présidente sud-coréenne Park Geun-Hye dans un communiqué. Au Japon, le ministère de la Défense se préparait à envoyer des avions militaires afin d'analyser des échantillons d'air et de détecter une éventuelle radiation, selon la chaîne publique NHK. La Maison Blanche a annoncé qu'elle analysait l'explosion mais n'a pas confirmé qu'il s'agissait d'un nouvel essai nucléaire. À l'Élysée, François Hollande "dénonce avec force" le comportement de Pyongyang.
Le troisième essai nucléaire nord-coréen, en février 2013, était jusqu'alors considéré comme le plus puissant, dégageant une énergie estimée entre six et neuf kilotonnes. Le dernier essai en date a eu lieu en janvier. Pyongyang avait alors annoncé avoir réussi son premier essai de bombe à hydrogène, bien plus puissante que la bombe atomique ordinaire. Pyongyang avait mené son premier test nucléaire en 2006, s'attirant les foudres et des sanctions de la part des Nations unies.
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