Uber veut lancer des voitures sans conducteur

Uber, qui s'est fait connaître pour son service de véhicules de tourisme avec chauffeur (VTC), a annoncé vouloir se lancer sur un nouveau marché. Jeudi 18 août, l'entreprise américaine a présenté des initiatives dans le secteur des voitures autonomes. Dans un premier temps, Uber a passé un accord avec le constructeur suédois Volvo, qui prévoit un investissement commun de 300 millions de dollars. En 2014, Volvo a commencé à tester un véhicule sans chauffeur, en Suède. 

Uber lui a emboîté le pas à Pittsburgh, aux États-Unis, et a installé dans cette même ville son centre de recherche sur les véhicules autonomes en 2015. La firme ne s'arrête pas là : Uber affirme être en capacité de déployer à la fin du mois de septembre un projet pilote, avec des véhicules sans chauffeurs. Seul un copilote sera présent dans l'habitacle, pour surveiller les opérations.

La société a expliqué avoir choisi Volvo notamment pour son image liée à la sécurité. "Plus d'un million de personnes meurent dans des accidents de voiture chaque année (dans le monde, NDLR). Ce sont des tragédies que les technologies de conduite autonome peuvent aider à éviter, mais nous ne pouvons pas le faire seuls. C'est pourquoi notre partenariat avec un grand constructeur comme Volvo est si important." La société de VTC ne compte pas s'en arrêter là, et a annoncé dans la foulée qu'elle allait racheter la start-up californienne Otto, spécialisée dans le développement de logiciels pour les véhicules autonomes.