Boxing Day : Chelsea toujours en tête devant les deux Manchester
COMPTE-RENDU - Chelsea, victorieux de West Ham (2-0), et Manchester City, vainqueur à West Bromwich (3-1), ont parfaitement débuté la période des fêtes vendredi, tout comme Manchester United devant Newcastle (3-1), Arsenal face à QPR (2-1) et Liverpool à Burnley (1-0).
La course poursuite continue. Le weekend dernier, Manchester City avait mis Chelsea sous pression en revenant à hauteur des Blues tout en haut du classement et ces derniers avaient répondu avec style pour reprendre trois points d'avance.
Chelsea impressionne, City réplique
Vendredi, lors du fameux Boxing Day (lendemain de Noël), c'est Chelsea qui a frappé le premier avec un succès impressionnant sur West Ham (2-0) lors du premier match de la journée. Terry et Costa ont marqué, mais c'est surtout la performance collective des hommes de Mourinho qu'il faut souligner. Ils n'ont laissé que des miettes en fin de match aux Hammers, 4e au classement avant la rencontre et équipe surprise de la première partie de saison.
Mais vendredi, ils ont explosé face au talent du leader de la Premier League. José Mourino n'a lui toujours pas perdu lors d'un Boxing Day (4 victoires, un match nul). Surtout, cette victoire a mis City sous pression. Mais celle-ci a vite baissé ! Après 8 minutes, les champions en titre ont ouvert le score à West Bromwich par Fernando. Après 13 minutes, Touré a doublé la mise et après 34 minutes, Silva a inscrit le troisième but! L'affaire a donc été pliée vite fait, bien fait.
United conforte sa 3e place, Tottenham et Liverpool s'imposent
Plus largement, ce Boxing Day a été favorable aux équipes du haut de tableau. En effet, à part West Ham donc, tous les autres membres du Top 7 ont gagné. Manchester United a conforté sa troisième place avec trois points tranquillement assurés face à Newcastle à Old Trafford (3-1). Le quatuor Mata (une passe décisive) - Rooney (deux buts, une passe) - Falcao (une passe) - Van Persie (un but) a fait très mal et MU s'est repris après son nul à Aston Villa le weekend dernier (1-1).
Southampton, désormais 4e, continue son redressement avec son deuxième succès de suite, à Crystal Palace (3-1). Mais la menace Tottenham, 6e, se rapproche. Les Spurs d'Hugo Lloris se sont fait peur à Leicester (2-1) mais Harry Kane, leur homme en forme du moment, a encore été décisif. Ils n'ont plus qu'un point de retard sur West Ham et deux sur Southampton. Leur affrontement avec Manchester United dimanche à White Hart Lane pour le compte de la 19e journée s'annonce palpitant.
Jusqu'à cette saison, Brendan Rodgers avait toujours perdu le jour du Boxing Day. Ce n'est plus le cas : Liverpool s'est imposé, dans la difficulté, à Burnley (1-0) grâce à son nouveau numéro 9 Raheem Sterling et retrouve des couleurs.
Arsenal assure, Giroud voit rouge
Derniers à jouer vendredi, les Gunners avaient pour obligation de gagner contre Queens Park Rangers (2-1). Ils ont pris leurs responsabilités et n'ont pas failli, dans le sillage d'un Alexis Sanchez exceptionnel (un but, une passe décisive, mais un penalty raté).
Le point noir du jour est néanmoins le carton rouge d'Olivier Giroud, exclu pour avoir donné un coup de tête à Onuha juste avant l'heure de jeu (53e). À 10, les Londoniens ont souffert sur la fin mais ont tenu. Après cette victoire, la 400e de Wenger en Premier League, ils n'ont plus qu'un point de retard sur West Ham et deux sur Southampton. Ils devancent Tottenham à la différence de buts (+10 contre 0) après la difficile victoire des Spurs à Leicester (2-1).
Angleterre - 18e journée : résultats et classement
Chelsea - West Ham : 2-0
Swansea City - Aston Villa : 1-0
Burnley - Liverpool : 0-1
Crystal Palace - Southampton : 1-3
Everton - Stoke City : 0-1
Leicester City - Tottenham : 1-2
Sunderland - Hull City : 1-3
West Bromwich - Manchester City : 1-3
Manchester United - Newcastle : 3-1
Arsenal - Queens Park R. : 2-1
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Chelsea 45 18 14 3 1 40 13 27
2. Manchester City 42 18 13 3 2 39 15 24
3. Manchester United 35 18 10 5 3 33 19 14
4. Southampton 32 18 10 2 6 31 14 17
5. West Ham 31 18 9 4 5 29 21 8
6. Tottenham 30 18 9 3 6 24 24 0
7. Swansea City 28 18 8 4 6 23 19 4
8. Arsenal 27 17 7 6 4 30 21 9
9. Liverpool 25 18 7 4 7 22 24 -2
10. Newcastle 23 18 6 5 7 19 26 -7
11. Stoke City 22 18 6 4 8 19 23 -4
12. Everton 21 18 5 6 7 27 28 -1
13. Aston Villa 20 18 5 5 8 11 22 -11
14. Sunderland 19 18 3 10 5 16 27 -11
15. West Bromwich 17 18 4 5 9 18 26 -8
16. Queens Park R. 17 17 5 2 10 20 32 -12
17. Hull City 16 18 3 7 8 18 25 -7
18. Crystal Palace 15 18 3 6 9 20 30 -10
19. Burnley 15 18 3 6 9 12 27 -15
20. Leicester City 10 18 2 4 12 16 31 -15
