DIAPORAMA - Tour de France 2018 : la 16e étape interrompue par un jet de gaz lacrymogène

Les jets de gaz par la police sont intervenus à la suite d'une manifestation d'agriculteurs en colère, qui entendaient protester contre la baisse de certaines aides financières. Des bottes de paille étaient visibles sur la route et les forces de l'ordre, intervenues pour les dégager, ont eu recours à des gaz lacrymogènes pour éloigner les manifestant, incommodant par la suite certains coureurs. 

La direction de course a alors décidé de neutraliser l'étape le temps pour les coureurs touchés de se faire soigner. Sur les images télévisées, on pouvait observer les médecins du Tour distribuer dans le calme aux coureurs des dosettes de collyre, notamment à Peter Sagan le porteur du maillot vert. 

Le nouveau départ fictif a été donné à 12h33, derrière la voiture de direction, bientôt suivi d'un nouveau départ réel à 12h36. L'interruption de la 16e étape - longue de 218 km entre Carcassonne à Bagnères-de-Luchon avec deux cols pyrénéens de première catégorie pour finir - n'aura donc duré qu'une quinzaine de minutes en tout. Le peloton était regroupé au moment de l'arrêt. 

Si les manifestations sont courantes dans l'histoire du Tour, les neutralisations de course sont plus rares. La plus mémorable date de 1982 quand une manifestation des ouvriers métallurgistes d'Usinor avait abouti à l'annulation de l'étape à Fontaine-au-Pire (Nord), un contre-la-montre par équipes.