Tour de France 2016 : 10e étape pour baroudeurs ou pour sprinteurs ?

Après neuf jours de course et le premier massif montagneux franchi, les Pyrénées, le Tour de France prend doucement la direction des Alpes à partir de mardi 12 juillet. La 10e étape relie Escaldes-Engordany, dans la Principauté d'Andorre, à Revel, en Haute-Garonne, en passant par les Pyrénées-Orientales, l'Ariège, l'Aude et le Tarn. 

La course passe à 2.408 mètres d'altitude par son point le plus haut, le Port d'Envalira, grimpé à froid dès le départ aux portes d'Andorre-la-Vieille. L'ascension roulante mais très longue (22,6 km à 5,5 %) avait failli coûter la victoire en 1964 à Jacques Anquetil, défaillant au lendemain d'une journée de repos, suivant un programme qui est proposé de nouveau aux coureurs du Tour. 

La longue descente conduit à Ax-les-Thermes (km 58) puis au piémont pyrénéen. Elle se poursuit jusqu'à Revel, où les coureurs empruntent un circuit de 11,5 kilomètres près du lac de Saint-Ferréol qui alimente en permanence le Canal du Midi. La petite côte de Saint-Ferréol (1800 mètres à 6,6 %), au sommet (359 m) distant de 7 kilomètres de la ligne, offre un dernier tremplin aux attaquants.

Lors de la dernière venue de la Grande Boucle, le Kazakh Alexandre Vinokourov s'était dégagé dans cette montée pour préserver une courte avance sur le peloton. Départ d'Escaldes-Engordany à 12h30 (départ réel à 12h35), arrivée à Revel à 17h13 (prévision à 42 km/h de moyenne).