Tour de France 2014 : 17 ans après Virenque, les Français visent le podium à Paris

DÉCRYPTAGE - Si l'italien Vincenzo Nibali semble intouchable pour la victoire finale, plusieurs coureurs français sont en embuscade et peuvent nourrir des ambitions au classement général final.

Thibaut Pinot et Romain Bardet le 19 juillet 2014

Crédit : AFP/J.Pachoud

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Derrière le maillot jaune Vincenzo Nibali, ils sont cinq à se tenir en une minute et 31 secondes au classement général. Cinq dont trois Français et un sur le podium, Romain Bardet (3e à 4'50" de l'Italien, et à 13 secondes seulement du 2e, l'Espagnol Alejandro Valverde).

"C'est un grand plaisir, savoure le grimpeur de la formation AG2R-La Mondiale. Avec les Pyrénées, le massif qui est censé le mieux me convenir, qui arrivent, j'espère encore gagner du temps", annonce-t-il en prime. Le maillot blanc de meilleur jeune devra effectivement creuser l'écart avant le contre-la-montre de 54 km. A priori, il est le moins fort de tous les membres du top 10 dans cet exercice.

Il ne faut surtout pas avoir de jour sans

Thibaut Pinot

4e à 16 secondes de son compatriote, Thibaut Pinot y a, lui, énormément progressé. Et jusqu'ici en montagne, il a toujours fini dans les cinq premiers. "Il ne faut surtout pas avoir de jour sans, prévient le leader de la FDJ.fr. Celui qui en aura un sait très bien qu'il sera éjecté du top 5 ou du podium. Il faut aussi rester tranquille, rester sage".

Rester sage dans les Pyrénées, leur deux arrivées au sommet, leur quatre ascensions hors-catégorie. Et espérer le jour sans chez les autres, l'Américain Tejay Van Garderen (5e à 43 secondes de Pinot), ou Jean-Christophe Péraud (6e à 6'8" de Nibali), meilleur rouleur contre-la-montre.

Bardet-Péraud : deux cartes pour AG2R

Bardet et Péraud, ce sont deux cartes pour l'équipe AG2R-La Mondiale. Lors de la première journée de repos, lorsqu'on glissait le mot podium à son manager, Vincent Lavenu, il disait : "On ne va pas en parler". Six jours plus tard, il estime que "c'est possible, bien sûr. Pourquoi pas. On peut envisager le podium à Paris".

Un Français sur l'une des trois plus hautes marches à Paris, ce n'est plus arrivé depuis 17 ans et la 2e place finale de Richard Virenque sur le Tour 1997, à plus de neuf minutes du lauréat, l'Allemand Jan Ullrich, et près de cinq minutes devant l'Italien Marco Pantani. Une autre époque.

Les 20 premiers du classement général après 15 étapes

1. Vincenzo Nibali (ITA/AST) 66h49:37.
2. Alejandro Valverde (ESP/MOV) à 4:37.
3. Romain Bardet (FRA/ALM) 4:50.
4. Thibaut Pinot (FRA/FDJ) 5:06.
5. Tejay Van Garderen (USA/BMC) 5:49.
6. Jean-Christophe Péraud (FRA/ALM) 6:08.
7. Bauke Mollema (NED/BKN) 8:33.
8. Leopold König (CZE/APP) 9:32.
9. Laurens ten Dam (NED/BKN) 10:01.
10. Pierre Rolland (FRA/EUC) 10:48.
11. Jürgen Van den Broeck (BEL/LTB) 11:02.
12. Haimar Zubeldia (ESP/TRE) 11:10.
13. Rui Costa (POR/LAM) 12:57.
14. Frank Schleck (LUX/TRE) 14:37.
15. Richie Porte (AUS/SKY) 16:19.
16. Michal Kwiatkowski (POL/OPQ) 19:24.
17. Yury Trofimov (RUS/KAT) 19:30.
18. Geraint Thomas (GBR/SKY) 20:18.
19. Brice Feillu (FRA/BSE) 21:00.
20. Steven Kruijswijk (NED/BKN) 22:30.
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