Route du Rhum : tous les bateaux sont à quai

La cité malouine mais aussi tous les passionnés de voile attendaient cela depuis quatre ans. Depuis vendredi 24 octobre et avec l'arrivée des derniers bateaux, les abords des bassins Duguay-Trouin, Vauban, mais aussi de la gare maritime voient déferler des visiteurs, par centaine.

400.000 visiteurs attendus

"Voir tous ces voiliers alignés ici, c'est du rêve", explique un homme venu de la région parisienne. Appareil photo autour du cou, il en profite également pour glaner un nouvel autographe, celui de Lionel Lemonchois. Le recordman de l'épreuve se prête facilement au jeu et ce sera comme ça pour les 91 marins qui viennent d'entamer un long marathon de sollicitations en tous genres avant leur rendez-vous atlantique.

Ça, c'est la magie du Rhum : une cité historique qui se transforme dix jours tous les quatre ans en Mecque de la voile. Alors que la foule arpente les bassins et la cité Bretonne depuis déjà plus d'une semaine, les organisateurs tablent, pour ce week-end d'inauguration du village et malgré une petite pluie fine, sur plus de 400.000 visiteurs pour les deux jours à venir. Au départ des bateaux, plus d'un million y seront passés.
L'occasion pour le public de côtoyer les héros de la mer, de fixer le regard souvent bleu perçant de ces marins un peu fous, de se mettre à rêver d'un voyage en solitaire, au gré des vents. 

Les ultimes préparatifs

"Il faut avoir navigué pour comprendre ce qu'ils peuvent vivre à bord", lance ce passionné devant le monocoque de François Gabart. "C'est pour cela qu'ils nous font rêver". La magie, c'est enfin de pouvoir observer les monos et les multicoques qui vont égayer les bassins de commerce de leurs couleurs étincelantes, de leurs mâts gigantesques et de leurs ponts rutilants qui en ce début de festivités.

Pour les skippers et leurs équipes techniques, il faut procéder aux ultimes préparatifs avant de se soumettre aux contrôles imposés par l'organisation. "Nous inspectons tous les bateaux, sans exception. La vérification porte sur les points de sécurité essentiels au bon déroulement d'une course transatlantique comme les balises, les radeaux et combinaisons de survie, les moyens de communication, mais aussi la pose de certains scellés à bord des bateaux", explique Matthieu Sarrot, commissaire général de l'épreuve.

Mais pour l'heure, place à la fête. Que ce soit sur les quais, sous les tentes d'exposition ou sur les pontons, Saint-Malo va pendant dix jours célébrer ses héros "La Route du Rhum est ancrée dans l'ADN malouin", explique le maire Claude Renoult. "C'est un formidable rendez-vous de passionnés de voile, de spectacle et d'adrénaline et une incontournable tradition festive pour tous ceux qui sont réunis, à chaque édition, pour ce grand événement".

Selfies, photos dédicacées et autographes

Ce week-end et plus particulièrement samedi soir, le public pourra admirer et approcher les héros de la Route du Rhum lors de la grande soirée des skippers prévue à la Fosse aux lions. Il sera encore temps de collectionner autographes, photos dédicacées et de faire quelques selfies, car dès lundi, les marins entreront dans leur bulle.

Certains iront se mettre au vert pour parfaire leur préparation, d'autres effectueront les derniers réglages, pour être dans les meilleures conditions le 2 novembre prochain, date à laquelle sera donné le départ de cette 10ème édition de la Route du Rhum.

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