Un papyrus de l'Évangile sauvé des enchères sur eBay

On trouve vraiment de tout sur le site de ventes aux enchères eBay ! C'est comme cela qu'entre un dé à coudre du mont Saint-Michel et une vieille voiture de 1986, le docteur en histoire du christianisme Geoffrey Smith est tombé un peu par hasard sur un papyrus de l'Évangile selon Saint-Jean datant de 250 après Jésus-Christ. C'est juste l'une des plus anciennes traces de l'écriture chrétienne jamais retrouvées. Mise à prix : 99 dollars.

Dès qu'il a vu l'enchère, le chercheur américain de l"université du Texas a contacté directement le vendeur pour lui demander de stopper la vente et analyser le bout de papier. Selon le New York Times, si les hypothèses du docteur Smith se confirment, c'est la première fois dans l'Histoire que l'on retrouve un texte du Nouveau Testament sur du papyrus.

Comment un document si exceptionnel a-t-il bien pu se retrouver sur eBay à ce prix défiant toute concurrence ? Le vendeur, qui est parent avec un ancien spécialiste du christianisme, dit l'avoir retrouvé dans une vieille valise contenant des affaires de famille. Une histoire qui en dit long sur le trafic de manuscrits anciens.