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Tonga : une éruption volcanique crée une nouvelle île
Une nouvelle île est apparue aux îles Tonga à la suite d'une éruption volcanique en cours depuis près d'un mois dans cet archipel polynésien.
Un volcan en éruption aux îles Tonga, le 15 janvier 2015.
Crédit : MFAT / AFP
L'éruption d'un volcan dans les îles Tonga, qui dure depuis près d'un mois, a créé une nouvelle île d'envergure en raison des énormes volumes de rochers et de cendres qui sont émis, ont annoncé vendredi 16 janvier les autorités locales.
Le volcan, situé à environ 65 km au sud-ouest de la capitale du royaume, Nuku'alofa, s'est réveillé le 20 décembre pour la première fois en cinq ans. L'éruption se produit par deux cratères, l'un situé dans l'île inhabitée de Hunga Ha'apai, l'autre étant sous-marin, à environ 100 mètres des côtes.
Cendre et rochers projetés à 400 m de hauteur
La nouvelle île a été repérée par des spécialistes qui inspectaient la zone par bateau jeudi. "La nouvelle île fait plus d'un kilomètre de large, deux kilomètres de long et une centaine de mètres de haut", selon le ministère des Terres et des ressources naturelles.
D'après les observations, le volcan crache toutes les cinq minutes environ des cendres et de gros rochers jusqu'à 400 mètres de hauteur. L'éruption cause d'importants dégâts sur la végétation sur Hunga Ha'apai et l'île voisine Hunga Tonga.
Les îles Tonga, un royaume de quelque 170 îles qui compte 120 000 habitants, sont situées sur la "ceinture de feu" du Pacifique, où les plaques continentales se rencontrent, causant une activité sismique et volcanique intense.
