Sida : nouvel espoir après deux guérisons apparentes
Deux hommes infectés par le virus du sida ont guéri spontanément, grâce à l'introduction d'un rétrovirus dégradé et neutralisé dans leur ADN.
Ces deux patients ont été infectés par le VIH sans jamais avoir été malades et n'ont jamais eu de virus détectable dans le sang. Une nouvelle piste apparaît après leur guérison spontanée due à l'intégration du rétrovirus du VIH dégradé et neutralisé dans leur ADN, révèle la revue spécialisée Clinical Microbiology and Infection ce mardi 4 novembre.
"Cette observation représente une piste pour la guérison", a expliqué Didier Raoult, professeur à la faculté de médecine de Marseille (France), spécialiste des microbes de la Fondation Méditerranée Infection de Marseille (URMITE/CNRS/Inserm/IRD), co-auteur avec une autre équipe française dirigée par le Pr Yves Lévy (Inserm Créteil).
Le virus incapable de se multiplier
L'analyse réalisée grâce à des technologies modernes a permis de reconstituer le virus retrouvé dans le génome de ces patients. Les chercheurs ont ainsi pu montrer qu'il était inactivé par un système d'interruptions de l'information délivrée par les gènes du virus. Ce système dit de "codon-stop" marque la fin de la traduction d'un gène en protéine. Le virus est ainsi devenu incapable de se multiplier mais reste présent à l'intérieur de l'ADN des patients.
Ces interruptions seraient dues à une enzyme connue, l'Apobec, qui fait partie de l'arsenal des humains pour lutter contre le virus, mais qui est habituellement inactivée par une protéine du virus (la protéine "vif"). Ce travail ouvre des perspectives de guérison par l'utilisation ou la stimulation de cette enzyme, et de détection, chez les patients nouvellement infectés, de ceux ayant une chance de guérir spontanément, selon les auteurs. Pour le Pr Raoult, il pourrait aussi conduire à revoir la définition de la guérison qui actuellement repose uniquement sur l'idée de débarrasser l'organisme du virus.
L'infection par le VIH datait de plus de 30 ans pour le premier patient, âgé de 57 ans, diagnostiqué en 1985, qui semble être de surcroît immunisé contre le VIH. La séropositivité du second, un Chilien de 23 ans, a été identifiée en 2011, même s'il a probablement été infecté trois ans auparavant en Amérique du sud. Aucun n'avait d'autres facteurs de résistance au VIH connus.
