Le pape François recevra Vladimir Poutine le 10 juin

Le président russe Vladimir Poutine sera reçu le 10 juin au Vatican par François, pour la deuxième fois depuis l'élection du pape argentin, a indiqué jeudi un porte-parole du Vatican.

"Le président Poutine se rendra au Vatican pour rencontrer le pape dans l'après-midi du mercredi 10 juin", a indiqué le porte-parole adjoint, le père Ciro Benedettini, alors que l'est de l'Ukraine connaît une nouvelle flambée de violences. En novembre 2013, le président russe s'était déjà rendu au Vatican pour rencontrer le nouveau pape. Le Kremlin avait annoncé le 1er juin que M. Poutine prévoyait de se rendre dans les prochains jours à Milan, où se tient actuellement l'Exposition universelle.

Contexte lourd avec le conflit en Ukraine

La visite du chef de l'Etat russe au Vatican se produira dans un contexte de tensions toujours vives entre Moscou et les Occidentaux dues à la crise ukrainienne. Le Saint-Siège et le pape ont appelé les Ukrainiens (partagés entre orthodoxes et catholiques uniates rattachés à Rome) à se réconcilier. Mais le Vatican est resté prudent dans cette crise, Jorge Bergoglio fustigeant une "guerre entre chrétiens". Le Vatican a été critiqué avec amertume par les catholiques uniates pour son absence de condamnation directe de la politique russe en Ukraine.

Les relations entre Moscou et les Occidentaux sont au plus bas depuis la Guerre froide, après l'annexion de la Crimée par la Russie en mars 2014 puis l'explosion d'un conflit armé dans l'Est de l'Ukraine entre forces ukrainiennes et séparatistes prorusses. Ce conflit connaît depuis mercredi une recrudescence, les autorités ukrainiennes accusant les séparatistes pro-russes dans l'est du pays d'avoir lancé une "offensive majeure". Cette flambée de violences a fait au moins 24 morts au cours des dernières 24 heures.