Hollande arrivé au Bénin pour la première étape de sa tournée africaine

Première escale, Cotonou, au Bénin. François Hollande est arrivé mercredi soir dans la capitale béninoise pour une tournée éclair en Afrique, qui se poursuivra en Angola et au Cameroun.

Pour cette première visite d'État d'un président français depuis François Mitterrand en 1983, il a été accueilli à son arrivée dans la nuit par le président béninois Thomas Boni Yayi et le Premier ministre Lionel Zinsou, un Franco-Béninois proche de Laurent Fabius.

L'entourage du président a rejeté tout soupçon d'ingérence de Paris dans la nomination récente du chef du gouvernement béninois, soulignant que cette visite était programmée "bien avant" le changement de gouvernement.

Le Bénin, exemple de démocratie

François Hollande devrait souligner l'exemple de démocratie que représente ce petit pays côtier ouest-africain, qui a connu trois alternances démocratiques depuis 1990. Après un entretien avec Thomas Boni Yayi, il doit prononcer un discours devant les parlementaires et d'autres personnalités du pays.

"Au Bénin comme au Sénégal, la démocratie c'est un peu leur pétrole", commente le journaliste et écrivain français Antoine Glaser, qui suit depuis de nombreuses années les relations entre la France et l'Afrique.

Il visitera deux sites présentés comme des modèles de coopération : un laboratoire de recherche franco-béninois testant un nouveau vaccin contre le paludisme, ainsi qu'une "Bluezone", centre d'activités entièrement autonome sur le plan énergétique grâce à un parc de panneaux solaires créé par le groupe français Bolloré.

François Hollande poursuivra sa tournée jeudi après-midi en s'envolant pour l'Angola.