Et si Donald Trump était le prochain candidat républicain à la Maison Blanche ? Selon une enquête publiée lundi 20 juillet par le Washington Post et ABC News, le milliardaire caracole en tête de la course à l'investiture. Il est le préféré de 24% des électeurs républicains interrogés, le meilleur score atteint par un candidat cette année, loin devant ses rivaux Scott Walker (13%) et Jeb Bush (12%).
Mais le sondage a été réalisé de jeudi à dimanche, et entre temps le tempétueux milliardaire a fait des siennes. Samedi, il a remis en cause le statut de "héros de guerre" de John McCain, qui critiquait vertement ses propos anti-immigrés, notamment à l'égard des clandestins mexicains qu'il a assimilés pour la plupart à des délinquants. Un crime de lèse-majesté dans un pays qui vénère ses soldats. Pour preuve, le Post précise que la majorité des personnes interrogées l'ont été avant ces déclarations. La popularité de Donald Trump a fortement baissé parmi les personnes ayant répondu au sondage après ce dernier incident, explique le journal.
"Il doit probablement des excuses aux familles de ceux qui ont tant sacrifié dans des conflits, et ceux qui ont dû endurer un emprisonnement au service de leur pays", a répondu John McCain sur la chaîne MSNBC lundi. Mais Donald Trump a refusé de présenter des excuses. Il a expliqué qu'il reprochait à John McCain, élu au Congrès depuis 1982, de n'avoir rien fait pour les anciens combattants, et a accusé les médias de l'avoir cité hors contexte.
"Je respecte aussi beaucoup les gens qui n'ont pas été capturés, personne ne parle d'eux", a-t-il plaidé sur la chaîne NBC. "On parle de John McCain, c'est très bien, c'est un homme très courageux et tout ça, mais on ne parle pas des gens qui n'ont pas été capturés, et c'est ce dont j'essayais de parler".
À moins d'une retombée spectaculaire dans les prochaines semaines, il semble assuré de se qualifier pour le premier débat télévisé des primaires, le 6 août sur Fox News, auquel les dix candidats les mieux placés seront invités.
Le sondage Washington Post/ABC News a été réalisé auprès de 1.002 adultes avec une marge d'erreur de 3,5 points.
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