Équinoxe de printemps : pourquoi il tombe le 20 mars et non le 21
Contrairement aux idées reçues, le printemps ne tombe pas un 21 mars chaque année. Dû à l'orbite de la terre autour du soleil et à la durée d'un tour complet autour du soleil, l'équinoxe, donc le printemps, devrait tomber un 20 mars jusqu'en 2044.
Si vous croyiez que le printemps tombait le 21 mars, bien mal vous en a pris car cela ne sera pas le cas jusqu'en... 2102 ! En effet, le printemps, à savoir le jour de l'année où la nuit et le jour ont exactement la même longueur, tombe le 20 mars en 2018. Il y a deux jours par an comme ça : le printemps et l'automne. On appelle ça l'équinoxe.
La journée du printemps ne se situe donc pas toujours à la même date. Et ce pour deux raisons. D'abord la Terre tourne autour du soleil, mais son orbite n'est pas toujours la même. Donc chaque année, les saisons ont une durée très légèrement différente. Le jour où il y a autant de nuit que de lumière n'est pas forcément le même.
Ensuite, pour que la Terre fasse un tour complet du soleil, il ne lui faut pas 365 jours, mais 365,2422 soit 365 jours, 5 heures, 48 minutes et 45 secondes. C'est pour ça qu'il y a des années bissextiles. On rajoute un jour tous les quatre ans pour compenser et faire correspondre notre calendrier grégorien à la réalité astronomique. Mais cette compensation est un peu trop forte. Donc parfois il faut retarder ou avancer l'équinoxe d'une journée.
Le printemps est donc cette année le 20 mars et le restera jusqu'en 2044 où le printemps sera un 19 mars. La prochaine fois qu'il tombera le 21 mars, ce sera en 2102. C'est pareil pour l'automne qui, cette année, sera le 22 septembre. Le prochain automne un 21 septembre, ce sera en 2092.
