L'heure approche. Enfin. Au terme d'une semaine où le dos de Roger Federer aura accaparé presque toute l'attention, la finale de la Coupe Davis entre la France et la Suisse va débuter, sur le court du Stade Pierre-Mauroy de Villeneuve d'Ascq, vendredi 21 novembre. Le jeu va reprendre ses droits.
Jo-Wilfried Tsonga va d'abord se dresser devant Stan Wawrinka. Gaël Monfils sera ensuite opposé à un Federer visiblement prêt à en découdre, quand bien même son état de forme reste mystérieux. À la veille de ces deux affiches explosives sur le papier, retour sur les précédentes confrontations entre le 12e joueur mondial et le 4e, puis entre le 19e et le 2e à l'ATP.
Honneur à la première rencontre pour commencer. D'autant que Jo-Wilfried Tsonga mène dans ses face-à-face avec Stan (il ne veut plus qu'on l'appelle Stanislas) Wawrinka. Les deux hommes se sont affrontés à cinq reprises depuis 2007 (quatre depuis 2011, toujours sur terre battue). Le Français l'a emporté trois fois.
Le dernier match entre les deux joueurs de 29 ans remonte au Masters 1000 de Madrid en 2013. Le Suisse s'était imposé en trois manches en quarts de finale (6-2, 6-7, 6-4). Dans tous les cas, leurs duels ont été très accrochés : ils se sont toujours joués dans un set décisif, au meilleur des trois manches comme en Grand Chelem.
Ce n'est qu'à Roland-Garros, en 2011 puis en 2012, que Tsonga et Wawrinka se sont affrontés au meilleur des cinq sets. Bilan : égalité parfaite. Qui prendra l'avantage sur la terre battue lilloise vendredi, toujours dans un match en cinq sets ? Réponse à partir de 14h.
Tsonga-Wawrinka : le détail des face-à-face
2013 - Madrid (Terre battue) - Quarts de finale : victoire de Wawrinka 6-2, 6-7, 6-4
2013 - Monte Carlo (Terre battue) - Quarts de finale : Tsonga 2-6, 6-3, 6-4
2012 - Roland Garros (Terre battue) - 8es de finale : Tsonga 6-4, 7-6, 3-6, 3-6, 6-4
2011 - Roland Garros (Terre battue) - 3e tour : Wawrinka 4-6, 6-7, 7-6, 6-2, 6-3
2007 - Metz (Indoor) - 3e tour : Tsonga 6-7, 6-4, 6-4
Gaël Monfils et Roger Federer, eux, ont cinq ans d'écart. Ils se sont affrontés à dix reprises depuis 2006. Sans surprise, le Suisse de 33 ans mène largement : 8 à 2. Mais en y regardant de plus près, le Français (28 ans) n'a jamais pris de rouste contre l'ancien numéro 1 mondial. Au contraire, il lui a très souvent donné du fil à retordre.
Ce fut le cas lors du dernier US Open, début septembre, en quarts de finale. Monfils, de retour à son meilleur niveau, s'était procuré deux balles de match au 4e set, avant de céder au 5e. Leurs trois autres affrontements en Grand Chelem ont eu lieu à Roland-Garros. En 2008, en demi-finale, Federer s'était imposé en quatre manches. En 2009 (l'année de son sacre Porte d'Auteuil) puis en 2011, à chaque fois en quart, le Suisse n'avait concédé aucun set.
L'homme aux 17 titres du Grand Chelem partira donc avec des certitudes. Mais tout le monde le sait et le reconnait sur le circuit : Monfils est capable de tout, même de déboulonner Federer en finale de Coupe Davis. Surtout à domicile, devant un public galvanisé par l'événement. Et plus encore si le Suisse n'est pas au top de sa forme, ce qui reste plus qu'imaginable.
Monfils-Federer : le détail des face-à-face
2014 - US Open (Dur) - Quarts de finale : victoire de Federer 4-6, 3-6, 6-4, 7-5, 6-2
2014 - Cincinnati (Dur) - 8es de finale : Federer 6-4, 4-6, 6-3
2013 - Shanghaï (Dur) - 8es de finale : Monfils 6-4, 6-7, 6-3
2011 - Roland Garros (Terre battue) - Quarts de finale : Federer 6-4, 6-3, 7-6
2010 - Paris (Indoor) - Demi-finales : Monfils 7-6, 6-7, 7-6
2009 - Roland Garros (Terre battue) - Quarts de finale : Federer 7-6, 6-2, 6-4
2008 - Roland Garros (Terre battue) - Demi-finales : Federer 6-2, 5-7, 6-3, 7-5
2008 - Monte Carlo (Terre battue) - 8èmes de finale : Federer 6-3, 6-4
2008 - Key Biscayne (Dur) - Tour 2 : Federer 6-3, 6-4
2006 - Doha (Dur) - Finale : Federer 6-3, 7-6
Vendredi (à partir de 14h) :
Jo-Wilfried Tsonga (FRA) - Stan Wawrinka (SUI)
Gaël Monfils (FRA) - Roger Federer (SUI)
Samedi (à partir de 15h) :
Richard Gasquet/Julien Benneteau (FRA) - Marco Chiudinelli/Michael Lammer (SUI)
Dimanche (à partir de 13h) :
Jo-Wilfried Tsonga (FRA) - Roger Federer (SUI)
Gaël Monfils (FRA) - Stan Wawrinka (SUI)
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