Tour de France 2015 : quatre étapes dans les Alpes pour désigner le vainqueur

Digne-les-Bains - Pra-Loup, Gap - Saint-Jean-de-Maurienne, Saint-Jean-de-Maurienne - La Toussuire et Modane - Alpe d'Huez. Ces quatre étapes de haute montagne et leurs 13 cols (quatre classés hors catégorie, trois en première catégorie et six en deuxième catégorie) vont décider de l'issue finale de la Grande Boucle 2015. 

À la veille de les aborder, et après 16 jours de course, un homme sort largement du lot : le Britannique Chris Froome, leader du classement général avec une avance conséquente sur ses poursuivants. Le Colombien Nairo Quintana pointe à 3 minutes et 10 secondes, l'Américain Tejay Van Garderen à 3'32", les Espagnols Alejandro Valverde et Alberto Contador à 4'2" et 4'23".

Si le leader de la Sky s'est montré intouchable dans les Pyrénées, solide ailleurs et toujours idéalement entouré par ses équipiers, sa victoire sur les Champs-Élysées dimanche 26 juillet est loin d'être acquise. Les occasions de l'attaquer sont nombreuses, jusqu'à la veille de l'arrivée. En lieu et place d'un traditionnel contre-la-montre individuel, c'est l'Alpe d'Huez et ses mythiques 21 lacets qui précédera le défilé final dans Paris.

Mercredi 22 juillet : Digne-les-Bains - Pra-Loup (161 km)

Cette première véritable étape dans les Alpes, après une mise en bouche avec l'arrivée à Gap lundi 20 juillet, propose, crescendo, cinq difficultés répertoriées. Successivement deux courts cols de 3e catégorie (col des Lèques, 6km à 5,3% et col de Toutes Aures, 6,1 km à 3,1%), un de 2e catégorie (col de la Colle-Saint-Michel, 11 km à 5,2 %), un de 1ère catégorie (col d'Allos, 14 km à 5,5 %) pour grimper à 2.250 m d'altitude et, pour conclure, la montée vers Pra-Loup (6,2 km à 6,5 %), classée en 2e catégorie.

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Quarante ans après l'exploit du Français Bernard Thévenet face au Belge Eddy Merckx, les coureurs devront particulièrement faire attention à la difficile descente d'Allos, qui demandera beaucoup de prouesse technique, avant de conduire à l'ascension finale. Départ de cette 17e étape à 12h45, réel à 12h55.

Jeudi 23 juillet : Gap - Saint-Jean-de-Maurienne (186,5 km)

La plus longue des quatre étapes alpestres est la seule qui ne se termine pas en montée. Mais elle comporte sept difficultés majeures. Dans la première moitié du parcours, on trouve dans l'ordre le col Bayard (6,3 km à 7 %, 2e catégorie), la rampe du Motty (2,3 km à 8,3%, 3e catégorie), la côte de la Mure (2,7 km à 7,5%, 3e catégorie), le col de Malissol (2 km à 8,7%, 3e catégorie), le col de la Morte (3,1 km à 8,4 %, 2e catégorie).

Les 60 derniers kilomètres offrent le morceau de choix de cette 18e étape, le col du Glandon (hors catégorie et ses 21,7 km de montée à 5,1 % pour grimper à 1.924 m). Suivent les 18 lacets de Montvernier (3,4 km à 8,2 %, 2e catégorie), une nouveauté, avant l'arrivée dans la vallée, à Saint-Jean-de-Maurienne. Départ à 12h10, réel à 12h20.

Vendredi 24 juillet : Saint-Jean-de-Maurienne - La Toussuire (138 km)

Sur les 138 km à parcourir, près de la moitié (61,5) sont en montée en quatre ascensions : le col du Chaussy (15,4 km à 6,3 %, 1re catégorie), le col de la Croix-de-Fer (versant Glandon,22,4 km à 6,9 %, hors catégorie), le col du Mollard (5,7 km à 6,8 %, 2e catégorie) et le final vers La Toussuire (18 km à 6,1 %, 1re catégorie).

En 2012, lors de la dernière arrivée dans la station de sports d'hiver, la victoire était revenue à Pierre Rolland, vainqueur en solitaire avec 55 secondes d'avance sur Thibaut Pinot et Chris Froome, 57 sur Jurgen Van den Broeck, Vincenzo Nibali et Bradley Wiggins, futu vainqueur de l'épreuve. 

Départ de cette 19e étape à 13h20, réel à 13h25.

Samedi 25 juillet : Modane - Alpe d'Huez (110,5 km)

C'est l'étape que tout le monde attend. C'est aussi un final rêvé pour la Grande Boucle. L'Alpe d'Huez, ses 21 virages sur 13,8 km (8,1 %, hors catégorie), sa foule immense, comme juge de paix ultime de la plus grande course au monde pour la première fois.

Auparavant, le peloton devra une nouvelle fois se frotter au col de la Croix-de-Fer, mais versant Saint-Sorlin d'Arves cette fois. Au menu : 29 km d'ascension à 5,2 % (hors catégorie) pour rejoindre 2.067 m d'altitude. Départ de cette courte étape (110,5 km) mais redoutable étape à 13h10, réel à 13h15. Un peu plus de trois heures plus tard, le nom du vainqueur le lendain à Paris (sauf accident) sera connu.

Tour de France 2015 : les 21 étapes

4 juillet : 1ère étape, Utrecht (Pays-Bas) - Utrecht, 13,8 km (contre-la-montre individuel) 5 juillet : 2e étape, Utrecht - Zelande (Pays-Bas), 166 km 
6 juillet : 3e étape, Anvers (Belgique) - Huy (Belgique), 159,5 km 
7 juillet : 4e étape, Seraing (Belgique) - Cambrai, 223,5 km 
8 juillet : 5e étape, Arras - Amiens Métropole, 189,5 km 
9 juillet : 6e étape, Abbeville - Le Havre, 191,5 km 
10 juillet : 7e étape, Livarot - Fougères, 190,5 km11 juillet : 8e étape, Rennes - Mûr-de-Bretagne, 181,5 km 
12 juillet : 9e étape, Vannes - Plumelec, 28 km (contre-la-montre par équipes) 
13 juillet : repos 
14 juillet : 10e étape, Tarbes - La Pierre-Saint-Martin, 167 km 
15 juillet : 11e étape, Pau - Cauterets Vallée de Saint-Savin, 188 km 
16 juillet : 12e étape, Lannemezan - Plateau de Beille, 195 km 
17 juillet : 13e étape, Muret - Rodez, 198,5 km 
18 juillet : 14e étape, Rodez - Mende, 178,5 km 
19 juillet : 15e étape, Mende - Valence, 183 km 
20 juillet : 16e étape, Bourg-de-Péage - Gap, 201 km 
21 juillet : repos 
22 juillet : 17e étape, Digne-les-Bains - Pra-Loup, 161 km 
23 juillet : 18e étape, Gap - Saint-Jean-de-Maurienne, 186,5 km 
24 juillet : 19e étape, Saint-Jean-de-Maurienne - La Toussuire Les Sybelles, 138 km 
25 juillet : 20e étape, Modane Valfréjus - Alpe d'Huez, 110,5 km 
26 juillet : 21e étape, Sèvres Grand Paris Seine Ouest - Paris Champs-Elysées, 109,5 km  

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