Les Français sont décidément à la fête sur ce Tour de France 2014 : quatre jours après la grande victoire de Blel Kadri (AG2R) au sommet à Gérardmer, trois jours après avoir endossé (pour 24 heures) le maillot jaune de leader à Mulhouse, et alors que trois de ses compatriotes figurent, comme lui, dans les 10 premiers du classement général, Tony Gallopin est allé chercher à 26 ans le plus grand succès de sa jeune carrière.
Parti seul dans la dernière descente vers Oyonnax, repris par un groupe de quatre coureurs dont Peter Sagan, le Français de la formation belge Lotto-Blisol a insisté, est reparti à l'offensive et a finalement conservé un vélo d'avance sur le gros du peloton, dont l'Italien Vincenzo Nibali, qui conserve sa tunique à deux jours de la première grande étape alpestre.
Je tournais autour
Tony Gallopin
"Je tiens à remercier ma famille, mon père en particulier et ma fiancée Marion (Rousse). Quand je suis venu m'entraîner aux Rousses, près d'ici, mon père a eu l'idée de venir reconnaître le final", a expliqué le jeune Français. "J'étais avec les meilleurs à Sheffield (5e de la 2e étape), je tournais autour", a ajouté Gallopin.
Le seul changement notable dans le Top 10 du classement général est le recul du Portugais Rui Costa, en difficulté entre Besançon et Oyonnax. Le Néerlandais Bauke Mollema récupère sa 9e place et le Belge Jurgen Van Den Broeck prend la 10e. Nibali compte toujours 2 minutes 23 secondes d'avance sur l'Australien Richie Porte, 2'47" sur l'Espagnol Alejandro Valverde, 3'01" sur le Français Romain Bardet (4e), suivi de ses compatriotes Tony Gallopin (toujours 5e à 3'12"), Thibaut Pinot (6e à 3'47") et Jean-Christophe Péraud (8e à 3'57"). L'Américain Tejay Van Garderen est 7e à 3'56".
Jeudi, le Tour de France s'offre un petit passage dans le Beaujolais à la veille d'attaquer les Alpes. Quatre côtes au total, la dernière à 21,5 kilomètres de l'arrivée, s'échelonnent sur le parcours qui approche de Saint-Etienne par Sorbiers. Départ de Bourg-en-Bresse à 12h50 (lancé à 13h05), arrivée vers 17h30 (prévision à 42 km/h de moyenne).
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