Tiger Woods : les raisons du déclin

DÉCRYPTAGE - L'Américain, qui fut numéro 1 mondial pendant 623 semaines en cumulé, est sorti du top 100 des meilleurs golfeurs du monde pour la première fois depuis octobre 1996.

Tiger Woods le 12 février 2015 à Beaver Creek

Crédit : EZRA SHAW / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP

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Tiger Woods n'avait jamais quitté le club des 100 meilleurs joueurs du monde depuis qu'il y était entré en octobre 1996, après sa première victoire chez les professionnels à Las Vegas. Il était alors âgé de 20 ans et à l'aube d'une carrière exceptionnelle.

Douleurs récurrentes au dos, crise de la quarantaine, perte de son mentor...

La crise de la quarantaine (il a 39 ans), peut-être, les impondérables de la vie sûrement, l'ont, en quelques mois, fait chaviré. Des douleurs récurrentes au dos, d'abord, qui ont sapé l'efficacité de son swing. À Phoenix, en janvier dernier. Il rapportera une carte de 82, la pire de sa carrière professionnelle, ne parvenant même pas à passer le cut.

Tiger Woods et Charlie Sifford en août 2009

Crédit : AFP/S.Franklin

Et puis, l'homme a perdu son mentor : Charlie Sifford, qu'il considérait comme son "grand-père", décédé en février à l'âge de 92 ans. Il fut le premier golfeur noir à évoluer sur le circuit professionnel. Sans lui, Tiger Woods n'aurait sûrement jamais posé le pied sur un fairway.

Des gains encore très importants

"Je reviendrai au golf lorsque j'aurai retrouvé la totalité de mon jeu" a-t-il lancé le mois dernier, à l'occasion des championnats du monde de ski où il était venu encourager sa compagne Lindsey Vonn. Un cameraman lui aurait alors cassé une dent, à moins que ce soit son ex-femme... Les gains de Tiger Woods restent toutefois encore très important près de 61 millions de dollars en 2014.