Le principal ajustement stratégique par rapport au match face à l'Irlande est le choix de Morgan Parra (26 ans, 65 sélections), qui avait dû se contenter de jouer les seconds rôles jusque-là dans la compétition. Le Clermontois a pour lui son expérience - il a disputé le Mondial 2011 - son caractère bien trempé, son efficacité au pied et le bénéfice de bonnes entrées en jeu lors des derniers matches.
S'il ne s'est jamais réellement imposé sous l'ère Saint-André entamée en 2012, le voilà de retour au meilleur moment. Il sera associé à la charnière à l'ouvreur Frédéric Michalak, pour la troisième fois seulement. "C'est un gros compétiteur, il fait une belle Coupe du monde. J'ai décidé de le faire commencer car on connaît son leadership sur les avants", a expliqué Saint-André.
Destin cruel en tout cas pour Sébastien Tillous-Borde (30 ans, 19 sélections), titulaire de 10 des 13 dernières rencontres des Bleus et désigné comme l'une des pièces-maîtresses de l'ossature dégagée par Saint-André. Autre victime parmi les cadres, le centre Mathieu Bastareaud (27 ans, 38 sélections), relégué sur le banc des remplaçants au profit d'Alexandre Dumoulin (26 ans, 7 sélections). C'est un véritable pari que fait PSA en retenant le Racingman, qui n'a pas encore tout à fait éclos au niveau international.
En cantonnant le perforant Bastareaud au rôle "d'impact player" au profit d'un centre plus passeur, le manager signe ainsi sa volonté de fluidifier le jeu trop stéréotypé des Bleus. Dans le pack, Saint-André n'a procédé qu'à une seule retouche avec le remplacement de Chouly (29 ans, 35 sélections) par Le Roux (26 ans, 22 sélections). Le Roux doit apporter sa dimension physique notamment dans les rucks, le point noir du dernier match, afin de préserver de la vitesse dans le jeu.
France : Spedding - Nakaitaci, Dumoulin, Fofana, Dulin - (o) Michalak, (m) Parra - Le Roux, Picamoles, Dusautoir (cap) - Maestri, Papé - Slimani, Guirado, Ben Arous
Remplaçants : Szarzewski, Debaty, Mas, Chouly, Nyanga, Kockott, Tales, Bastareaud
Nouvelle-Zélande : B. Smith - Milner-Skudder, C. Smith, Nonu, Savea - (o) D. Carter, (m) A. Smith - McCaw (cap), Read, Kaino - Whitelock, Retallick - O. Franks, Coles, Crockett
Remplaçants : Mealamu, Moody, Faumuina, Vito, Cane, Kerr-Barlow, Barrett, S.B. Williams
Vendredi 18 septembre :
Angleterre - Fidji : 35-11 (poule A)
Samedi 19 septembre :
Tonga - Géorgie : 10-17 (poule C)
Irlande - Canada : 50-7 (poule D)
Afrique du Sud - Japon : 32-34 (poule B)
France - Italie : 32-10 (poule D)
Dimanche 20 septembre :
Samoa - États-Unis : 25-16 (poule B)
Pays de Galles - Uruguay : 54-9 (poule A)
Nouvelle-Zélande - Argentine 26-16 (poule C)
Mercredi 23 septembre :
Écosse - Japon : 45-10 (poule B)
Australie - Fidji : 28-13 (poule A)
France - Roumanie : 38-11 (poule D)
Jeudi 24 septembre :
Nouvelle-Zélande - Namibie : 58-14 (Poule C)
Vendredi 25 septembre :
Argentine - Géorgie : 54-9 (poule C)
Samedi 26 septembre :
Italie - Canada : 23-18 (poule D)
Afrique du Sud - Samoa : 46-6 (poule B)
Angleterre - Pays de Galles : 25-28 (poule A)
Dimanche 27 septembre :
Australie - Uruguay : 65-3 (poule A)
Écosse - États-Unis : 39-16 (poule B)
Irlande - Roumanie : 44-10 (poule D)
Mardi 29 septembre :
Tonga - Namibie : 35-21 (poule C)
Jeudi 1er octobre :
Pays de Galles - Fidji : 23-13 (poule A)
France - Canada : 41-18 (poule D)
Vendredi 2 octobre :
Nouvelle-Zélande - Géorgie : 43-10 (poule C)
Samedi 3 octobre :
Samoa - Japon : 5-26 (poule B)
Afrique du Sud - Écosse : 34-16 (poule B)
Angleterre - Australie : 13-33 (poule A)
Dimanche 4 octobre :
Argentine - Tonga : 43-16 (poule C)
Irlande - Italie : 16-9 (poule D)
Mardi 6 octobre :
Canada - Roumanie : 15-17 (poule D)
Fidji - Uruguay : 47-15 (poule A)
Mercredi 7 octobre :
Afrique du Sud - États-Unis : 64-0 (poule B)
Namibie - Géorgie : 16-17 (poule C)
Vendredi 9 octobre :
Nouvelle-Zélande - Tonga : 47-9 (poule C)
Samedi 10 octobre :
Samoa - Écosse : 33-36 (poule B)
Australie - Pays de Galles 15-6 (poule A)
Angleterre - Uruguay 60-3 (poule A)
Dimanche 11 octobre :
Argentine - Namibie : 64-19 (poule C)
Italie - Roumanie : 32-22 (poule D)
France - Irlande : 9-24 (poule D)
États-Unis - Japon : 18-28 (poule B)
Samedi 17 octobre :
1er quart de finale à 17h à Londres : Afrique du Sud - Pays de Galles
2e quart de finale à 21h à Cardiff : Nouvelle-Zélande - France
Dimanche 18 octobre :
3e quart de finale à 14h à Cardiff : Irlande - Argentine
4e quart de finale à 17h à Londres : Australie - Écosse
Samedi 24 octobre :
1re demi-finale à 17h à Londres : vainqueur du 1er quart contre vainqueur du 2e quart
Dimanche 25 octobre :
2e demi-finale à 17h à Londres : vainqueur du 3e quart contre vainqueur du 4e quart
Vendredi 30 octobre :Match pour la 3e place à 21h à Londres
Samedi 31 octobre :
Finale à 17h à Londres
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