Toute une série de trésors espagnols perdus lors de naufrages aux 17ème et 18ème siècles a été placée aux enchères par la maison Guernsey's à New York, qui a annoncé ce jeudi 7 août que la collection avait été vendue pour près de deux millions de dollars.
Une partie de ces richesses du nouveau monde était enfouie dans le galion espagnol Nuestra Senora de Atocha, disparu en 1622. Le navire a été découvert en 1985 par le chasseur de trésors Mel Fisher, mort en 1998. C'est donc pour marquer le 30ème anniversaire de sa découverte que la maison Guernsey's a placé aux enchères près de 40 objets retrouvés dans ce galion et sur le sister ship Santa Margarita ainsi qu'une troisième flotte qui a coulé en 1715.
La vente pour près de deux millions de dollars est conforme aux estimations, selon Guernsey's. L'objet le plus précieux de cette enchère, un calice en or retrouvé sur le Santa Margarita, a été vendu ce mercredi pour 413 000 dollars. Un crucifix incrusté d'émeraudes, provenant de la flotte échouée en 1715 s'est vendu pour 119 000 dollars et une barre en or de l'Atocha pour 93 750 dollars. L'identité des acheteurs n'est pas connue.
Le Nuestra Senora de Atocha a fait naufrage dans un ouragan en revenant vers l’Espagne avec 265 personnes à son bord, dont seules cinq ont survécu. Après 15 années de recherches, Mel Fisher a retrouvé le 20 juillet 1985 le navire et son trésor colonial a été estimé à quelque 450 millions de dollars. Les objets retrouvés sur les deux autres bateaux sont également estimés à plusieurs dizaines de millions de dollars.
Les objets vendus mercredi faisaient partie des pièces préférées de Mel Fisher, a expliqué sa fille Taffi Fisher-Abt à l'AFP : "il est temps de laisser ces pièces partir". D'autres pièces de la collection du chasseur de trésors sont présentées dans des musées de Floride et à travers les États-Unis.
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