Rubygate : Berlusconi fait appel

A 77 ans, Le Cavaliere est inarrêtable. Condamné en juin en première instance à sept ans de prison pour abus de pouvoir et prostitution de mineure, Silvio Berlusconi ne compte pas se laisser faire: l'ancien chef du gouvernement italien a officiellement fait appel jeudi de sa condamnation à sept ans de prison dans le cadre du scandale sexuel Rubygate, ont annoncé ses avocats.

Sa peine, assortie d'une interdiction à vie d'exercer un mandat public, n'est en effet pas applicable tant que tous les recours n'ont pas été épuisés. Berlusconi était poursuivi pour avoir rémunéré une dizaine de prestations sexuelles, entre février et mai 2010, de Karima El Mahroug, surnommée "Ruby la voleuse de coeurs", mineure à l'époque. Il lui est également reproché d'avoir fait pression sur la préfecture de Milan dans la nuit du 27 au 28 mai 2010 pour faire libérer Ruby qui avait été interpellée pour un larcin.

Il a demandé de faire sa peine sous forme de travail d'intérêt général

Berlusconi n'a cessé de plaider son innocence et demande dans son recours la pleine absolution pour "un fait qui n'a pas existé", ont affirmé ses avocats, cités par l'agence italienne Ansa. Le 27 novembre, le magnat des médias s'est vu invalider son mandat de sénateur et a perdu son immunité parlementaire après sa condamnation définitive à un an de prison dans le cadre d'une autre affaire, pour fraude fiscale. Son âge (77 ans) le préserve en principe de l'épreuve de la prison et il a demandé de faire sa peine sous forme de travail d'intérêt général.

Il risque par ailleurs un nouveau procès, pour corruption de témoins, dans le cadre d'un autre volet du Rubygate, où la justice le soupçonne d'avoir "altéré des preuves", en payant les jeunes femmes qui participaient à des soirées osées dans sa villa d'Arcore, près de Milan, afin qu'elles témoignent en sa faveur.