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Pourquoi un aventurier allemand est-il devenu roi de Corse ?

Quand la Corse est devenue indépendante, Théodore von Neuhoff a été le premier, dernier et unique roi de l'île de Beauté.

Stéphane Bern
Pourquoi un aventurier allemand est-il devenu roi de Corse ?
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Stéphane Bern

En 1735, contre toute attente et alors qu'elle a été colonisée par les Grecs, les Romains et enfin les Génois, la Corse proclame son indépendance. Elle se constitue alors en royaume, mais il lui faut un roi. Ce n'est pas à un aristocrate local que l'on va confier la couronne, mais à un certain Théodore von Neuhoff, inconnu au bataillon sur l'île de beauté. Originaire de Cologne, il suit sa sœur à Versailles lorsqu'elle est nommée demoiselle de compagnie de la princesse allemande, princesse Palatine, belle-sœur de Louis XIV. Lui s'engage d'abord dans l'armée, devient sous-lieutenant de cavalerie avant de se mettre au service de plusieurs souverains. 

Au milieu du XVIIIe siècle, la Corse, sous l'emprise des Génois, connaît une crise fiscale sans précédent. C'est dans ce contexte que von Neuhoff est embauché par de hauts dignitaires corses exilés en Europe. Objectif : reprendre les rênes du pays aux Italiens. Vêtu d'une robe écarlate, une perruque, un chapeau et une épée, il accoste à l'est de l'île, le jour de la fête des rameaux, tel un véritable messie. Il aide les insurgés à chasser les Génois. Une fois l'indépendance prononcée, von Neuhoff promet de nouveaux approvisionnements en échange de la couronne. L'Allemand va devenir le premier, l'unique et dernier roi de Corse.

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