Le journal de 18h : le maire de Béziers Robert Ménard peut conserver sa crèche de Noël

Le tribunal administratif de Montpellier a rejeté ce vendredi la demande d'un Biterrois et de la Ligue des droits de l'homme d'enlever la crèche de Noël, installée dans l'hôtel de ville de Béziers.

Dans un jugement de cinq pages, la juge Marianne Hardy a justifié sa décision par défaut d'urgence, "en l'absence de circonstances particulières qui auraient pu résulter, notamment de troubles à l'ordre public". "Il ne résulte pas de l'instruction, ni des explications apportées à l'audience que la décision d'installer une crèche dans le hall serait de nature à porter" atteinte "aux principes de laïcité et de neutralité", a-t-elle indiqué.

Début décembre, le maire de la ville Robert Ménard, soutenu par le Front national, avait refusé d'ôter cette crèche installée dans le hall de sa mairie malgré une lettre du préfet l'enjoignant de la démonter. C'est une première victoire judiciaire pour l'élu, qui avait sous-entendu que seule une décision de justice pourrait le faire reculer.

Je suis plus que content, on a fait la fête. Pour tout vous dire, c'est la victoire du bon sens.

Robert Ménard, maire de Béziers

La crèche de la Nativité est "une atteinte à la laïcité" car elle "symbolise" la naissance du Christ, un événement "au coeur de la religion chrétienne", avait plaidé dans la matinée Me Sophie Mazas, avocate des plaignants.

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Pour la ville de Béziers, Me Raphaële Hiault-Spitzer avait assuré que cette crèche n'avait "rien de cultuelle, mais qu'elle "était culturelle" et ne contrevenait donc pas à la loi de 1905 qui interdit les emblèmes (la croix, le foulard...) ou les signes religieux.

Un opposant à la crèche municipale, quant à lui, affirme ce soir que le combat continue.

Nous sommes déçus, dégoûtés uniquement sur la forme mais pas sur le fond. Le juge n'a pas statué sur le fond, c'est renvoyé à six mois. Donc, nous attendrons ce jugement. La crèche restera cette année mais sur le fond nous savons que nous gagnerons.

Un opposant à la crèche municipale

Le tribunal administratif de Melun s'est également penché ce vendredi sur la requête de défenseurs de la laïcité qui demandaient au maire de cette commune de Seine-et-Marne de retirer la crèche installée à l'hôtel de ville. Il rendra lundi 22 décembre sa décision.

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