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Le plus petit des deux pandas nés à Washington est mort
Deux bébés pandas géants sont nés au zoo de Washington le week-end dernier. Le plus petit des deux n'a pas survécu. Il est décédé mercredi 26 août.
Triste nouvelle au zoo de Washington. Mei Xiang, la célèbre maman panda âgée de 17 ans, a donné naissance à deux bébés samedi 22 août. Le plus petit des deux, souffrant probablement de problèmes respiratoires, n'a pas survécu et est décédé mercredi après-midi, a fait savoir l’établissement dans un communiqué. Le zoo a aussi partagé ma nouvelle sur son compte Twitter.
Selon l'établissement, le premier né pesait 86,3 grammes et le second 138 grammes. "C'est une perte très dure pour nous, a confié Dennis Kelly, directeur du zoo Smithsonian, lors d'une conférence de presse. C'est vraiment très difficile de faire en sorte que ces petites créatures restent vigoureuses".
Les soigneurs dédiés aux pandas s'occupaient alternativement de chaque bébé depuis leur naissance, pendant que l'autre était avec sa maman. Mei Xiang ayant montré des difficultés à s'occuper des deux en même temps. En récupérant le plus petit "lors du dernier échange, nous avons immédiatement remarqué qu'il semblait affaibli et qu'il avait probablement des problèmes respiratoires", a indiqué le vétérinaire Don Neiffer, précisant que l'animal avait été placé sous assistance respiratoire.
Après quelques améliorations, son état a empiré. Le petit panda souffrait de fluctuations de poids, un problème que les soignants ont essayé de résoudre en lui administrant des antibiotiques pour prévenir toute infection.
La maman panda avait été inséminée deux fois. En avril avec du sperme congelé prélevé sur Hui Hui, un panda géant vivant en Chine, puis avec celui d'un panda géant vivant au zoo de Washington. Précisant qu'elle était "une bonne mère", les soignants ont noté qu'elle n'avait montré aucune préférence entre les deux.
Nés sans poil et de la taille d'une souris, les bébés pandas sont très fragiles pendant leurs premières semaines, et peinent notamment à réguler leur température. Les naissances en captivité sont assez rares pour cette espèce, dont il reste moins de 2.000 spécimens en liberté, selon le World Wide Fund (WWF).
