Free se lance à la conquête du marché américain

Après le rachat de Monaco Telecom, le groupe Iliad et Xavier Niel changent de calibre. La maison mère de l'opérateur Free a "soumis au conseil d'administration de T-Mobile US une offre (...) de 15 milliards de dollars en numéraire pour 56,6% de T-Mobile US, à 33,00 dollars par action".

"Iliad s'est assuré du soutien de banques internationales de premier plan pour la dette d'acquisition. Le financement en fonds propres serait d'environ 2 milliards d'euros et Xavier Niel participerait à l'augmentation de capital", a précisé le groupe ce jeudi 31 juillet.

T-Mobile US en forte croissance

Pour Iliad, cette transaction "ne devrait pas poser de difficultés au regard des règles relatives au droit de la concurrence compte tenu du fait qu'Iliad n'est pas présent aux États-Unis". Mais rien ne garantit que l'offre d'Iliad sera acceptée par le conseil d'administration de T-Mobile US, rappelle toutefois le groupe.

T-Mobile US, qui avait déjà fusionné l'an dernier avec un plus petit opérateur américain, MetroPCS, mène une politique de prix très agressif en multipliant les rabais. Il a annoncé jeudi avoir gagné 1,5 million de clients au deuxième trimestre et dépasser désormais la barre des 50 millions.

L'opérateur a augmenté son chiffre d'affaires de 15% sur un an à 7,2 milliards de dollars au deuxième trimestre, et dégagé un bénéfice net de 391 millions de dollars, à comparer à une perte de 16 millions un an auparavant. Contrôlé par le géant allemand des télécoms Deutsche Telekom, il affiche aujourd'hui une valorisation boursière de près de 26 milliards de dollars.