Lily James, la Cendrillon "rêvée" de Disney

"Nous avons trouvé la Cendrillon rêvée", confiait Kenneth Branagh lors d'une conférence de presse. Durant la promotion du film, le réalisateur et les autres membres du casting (Cate Blanchett et Helena Bonham Carter en tête) n'ont cessé de louer le talent de Lily James. L'actrice de 25 ans incarne la princesse aux pantoufles de verre dans la nouvelle version du studio Disney. 

La jeune femme, sous la direction du cinéaste anglais Kenneth Branagh, avait pour mission d'insuffler de la modernité au personnage de conte de fées. Après 6 auditions, Lily James est retenue pour jouer Cendrillon et pose un pied à Hollywood. Elle postulait au départ pour le rôle des méchantes sœurs Drisella et Anastacia. Mais ses longues boucles blondes, sa légèreté et son visage innocent ont fini par convaincre le réalisateur.

Son début de carrière prometteur étonne encore l'actrice originaire de la campagne anglaise qui a confié à RTL.fr vivre un "véritable conte de fée". Née en 1989 d'un père acteur et musicien, elle commence le théâtre après ses études d'arts. Les planches lui réussissent. Elle reçoit de bonnes critiques dans la presse anglaise. "Nous tenons une nouvelle star entre nos mains. Elle vient tout juste de quitter l'école mais les a tous éclipsés avec son interprétation de Desdémone dans Othello", écrivait un chroniqueur du Daily Mail en 2011.

Héroïne de "Downton Abbey"

Mais au moment où elle savoure ses premiers succès professionnels, elle connaît quelques drames dans sa vie privée. Lily James perd son père en 2008, victime d'un cancer. Sa grand-mère, son mentor, l'actrice Helen Horton, disparaît l'année suivante. Elle lui fabriquait ses costumes de princesse quand elle était enfant. 

Comme son personnage dans Cendrillon, Lily James relève la tête et se plonge dans le travail. Son expérience au théâtre lui ouvre les porte du petit écran. En 2012, elle est au casting de la série préférée des Anglais, Downton Abbey. Le scénario suit les drames et mésaventures d'une famille aristocratique anglaise au début du XXème.

Elle incarne l'élément perturbateur de la saison 3, l’aristocrate délurée Rose McClare et ramène un peu de joie de vivre chez les Grantham après plusieurs drames. Son personnage prend de l'ampleur durant la saison 4 (2013) et 5 (2014). Lily James devrait faire quelques apparitions dans la saison 6 qui sera diffusée en 2015. Mais sa tête est déjà tournée vers Hollywood. 

En couple avec Doctor Who

Entre les prises de vue de Downton Abbey, elle trouve le temps de tourner dans un blockbuster, un péplum de Jonathan Liebesman (Massacre à la tronçonneuse), La colère des titans. Ce second rôle remarqué lui donne envie de s'aventurer davantage sur les terres hollywoodiennes.

Après Cendrillon, l'actrice signe pour le film d'horreur d'époque Orgueil et préjugés et zombie qui sortira en 2015. Elle incarne Elizabteh Olsen dans un monde où tous les protagonistes du roman de Jane Austen sont confrontés aux morts-vivants qui ravagent l'Angleterre depuis 70 ans.

Dans ce beau tableau, il ne manque plus qu'un prince. Lily James est en couple depuis peu avec l'acteur Matt Smith. "C'est quand on ne cherche plus que l'on rencontre la bonne personne", a-t-elle confié à RTL.fr. Le conte de fées jusqu'au bout. 

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