Japon : sept marins américains disparus après une collision avec un bateau philippin

Sept marins américains disparus au large du Japon sont activement recherchés par les gardes-côtes, samedi 17 juin, après une collision entre un destroyer de la marine américaine, l'USS Fitzgerald,  et un navire marchand philippin, l'ACX Crystal. L'accident est survenu vers 2h30 locales (17h30 GMT) vendredi 16 juin alors que le destroyer opérait à environ 56 miles nautiques au sud-ouest de la ville nippone de Yokosuka.

"Nous avons reçu un appel du cargo à 2H25" et "recherchons actuellement les personnes disparues", a indiqué à l'AFP le porte-parole des gardes-côtes japonais. Cinq bateaux, deux avions et une équipe de secours ont été dépêchés sur zone par les gardes-côtes japonais pour tenter de retrouver les naufragés qui seraient au nombre de sept, selon l'agence de presse japonaise Kyodo. Le porte-parole des gardes-côte a indiqué qu'une personne avait reçu des blessures à la tête. La marine américaine avait révélé de son côté qu'un marin était évacué par hélicoptère, laissant entendre qu'il avait subi des blessures nécessitant un traitement d'urgence.

Le destroyer USS Dewey (DDG 105), de l'aide médicale et deux remorqueurs de la marine américaine ont été envoyés sur zone. La force aérienne de la marine se tient également prête à porter secours. Des images de la chaîne de télévision japonaise NHK montrent que le destroyer a pris l'eau et que son côté tribord est lourdement endommagé. En revanche le côté bâbord est très légèrement accidenté. Selon la Flotte du Pacifique, le bateau fonctionne toujours avec son propre moteur "mais sa propulsion est limitée".

Lancé en 1994, ce bâtiment de 154 mètres de long et jaugeant quelque 9.000 tonnes à pleine charge, dépend de la base de Yokosuka, au sud des villes de Yokohama et Tokyo, et opère dans le Pacifique ainsi qu'en mer du Japon. L'ACX Crystal est un porte-containers de 222 mètres de long qui, selon les sites de suivi des navires, était en route vers Tokyo. Ce navire est sous pavillon philippin, mais recensé comme appartenant au géant maritime japonais NYK Line.

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