EN IMAGES - Le pape célèbre la messe devant 6 millions de Philippins

Six millions de personnes ont assisté à la messe célébrée dimanche par le pape François à Manille, au dernier jour de son séjour aux Philippines, une affluence record pour un rassemblement papal, a déclaré un responsable de la ville.

"Nous estimons la foule à six millions", a déclaré le président de l'Autorité du développement de l'agglomération de Manille Francis Tolentino.

Une foule enveloppée dans des ponchos de plastique

Au quatrième jour de sa visite dans ce bastion catholique d'Asie, des millions de fidèles avaient afflué très tôt de toute l'agglomération de Manille et certains, de régions reculées, pour assister à la messe au parc Rizal, en bord de mer.

Une tempête tropicale était arrivée du sud, provoquant de fortes pluies. Fidèles, prêtres, soeurs et quelque 40.000 policiers s'étaient enveloppés de ponchos de plastique colorés pour écouter le pape argentin.

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Jorge Bergoglio a fait son entrée en papamobile jeepney. Il a été follement acclamé par la foule très pieuse, chez qui trouve une résonance toute particulière la dénonciation par le pape du dévoiement des richesses, des inégalités sociales et des catastrophes climatiques. Certains brandissaient des statuettes de la Vierge ou du "Nino" ("petit Jésus") à bout de bras.

Les Philippins appelés à être des "missionnaires" dans toute l'asie

Le pape François, dont les prières étaient prononcées en anglais et en tagalog, a exhorté les Philippins à être des " missionnaires" dans toute l'Asie". "C'est un don de Dieu, une bénédiction! Mais c'est aussi une vocation!"

Plus de 80% des 100 millions de Philippins pratiquent un catholicisme extrêmement fervent mais l'Eglise ne représente que 3,2% de la population de la région dans son ensemble.