C'est la première fois qu'elle assume la responsabilité directe de ce drame. "En tant que présidente responsable de la vie et de la sécurité des Sud-Coréens, je présente mes excuses les plus sincères pour toutes les souffrances infligées à la population", a déclaré ce lundi 19 mai la présidente sud-coréenne Park Geun-Hye.
"J'ai décidé de dissoudre le corps des garde-côtes", a-t-elle indiqué lors d'un discours télévisé. Elle a souligné le fiasco de la réponse des garde-côtes tout de suite après le naufrage, qui avait eu lieu vers 9H00 du matin le 16 avril, à quelques km de la côte méridionale de la Corée du Sud.
Elle a aussi donné reconnu les doléances des proches des victimes, qui affirment que quantités de vies auraient pu être sauvées si les secours s'étaient montrés plus efficaces. 302 personnes sont mortes ou disparues dans le naufrage.
Les activités relevant des garde-côtes en Corée du Sud seront désormais scindées. La partie enquête sera reprise par le corps de la police et la partie patrouilles maritimes confiée à un nouveau ministère, le ministère de la Sécurité nationale.
Depuis le 16 avril, la population a découvert avec effroi que le bilan terrible de cette catastrophe était surtout le fait des hommes: régulations sur le transport maritime laxistes et de toute façon peu respectées, formation insuffisante de l'équipage à une situation d'urgence, manque total de supervision de la part des autorités.
Les secours sont en outre accusés d'avoir été bien trop lents lors des premières heures après le naufrage. Le Sewol transportait 476 personnes, dont une majorité de lycéens en voyage scolaire, originaires d'un même établissement, dans le sud de Séoul. Sur les 325 adolescents à bord, 280 sont morts ou portés disparus.
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