1914 : Pfetterhouse, le Kilomètre Zéro

La Grande Guerre a eu un début chronologique : le 3 août 1914. Les hommes lui ont aussi donné un début géographique, à Pfetterhouse, dans le Haut-Rhin, sous les yeux des Suisses. Notre guide du jour est Hervé de Weck, membre suisse des Amis du sentier du Kilomètre Zéro. "Ici, entre 1914 et 1918, les Suisses ont observé ce que faisaient les Français et les Allemands, dont le front commençait à 200 mètres de là où nous sommes", explique-t-il.

Un témoin silencieux est toujours là, dressé dans l'herbe de cette vallée aujourd'hui paradisiaque. "Sur la borne on lit un 'F', pour République française. De l'autre côté, on voit un ours : c'est l'emblème du canton de Berne, propriétaire de ce territoire jusqu'en 1979, époque à laquelle le canton du Jura a été créé", raconte Hervé de Weck.

Pour le centenaire, l'armée suisse a reconstruit son poste d'observation, scrupuleusement reproduit. On voit aussi la ferme suisse du Largin, à portée de fusil, mais sur laquelle Français et Allemands se sont bien gardés de tirer. Et pour cause. Le propriétaire est un présenté comme un "contrebandier invétéré", qui "devait faire un commerce assez intense avec l'Alsace voisine".

Il y a un kilomètre zéro. Il y a eu aussi un premier mort, le 2 août 1914. La guerre n'est pas officiellement déclarée, mais la France est en état de siège. Le caporal Jules André Peugeot va en faire les frais à Joncherey. La riposte est immédiate : le sous-lieutenant Albert Mayer devient du coup le premier mort allemand du front de l'Ouest. Ils seront vite rejoints, car cette demi-année 1914 va être effrayante.

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