Coupe du monde 2018 : la Syrie éliminée après avoir fait trembler l'Australie

Un incroyable exploit a failli se produire à Sydney, mardi 10 octobre, lors du match retour du barrage de la zone Asie. Le 75e pays au classement FIFA, en lice dans ces éliminatoires du Mondial 2018 malgré la guerre qui le ravage, a ouvert le score dès la 6e minute face à une Australie (50e) en quête d'une 4e participation d'affilée au Mondial.

Les Syriens, qui avaient décroché un match nul (1-1) à l'aller, ont finalement dû abandonner leur rêve dans la deuxième période de la prolongation, après un but du vétéran Tim Cahill (37 ans).

Les Syriens auront tout de même signé un parcours incroyable. "Ce que nous avons réalisé avec cette sélection est grand, nos joueurs se sont comportés en hommes", a d'ailleurs salué le coach national syrien Ayman al-Hakim. Pour les joueurs, la tristesse est profonde. "Je m'excuse auprès du peuple syrien au nom de mes équipiers, nous voulions donner du sourire et de la joie aux Syriens", a commenté l'attaquant Firas al-Khatib.

Poteau dans les arrêts de jeu de la prolongation

Omar al-Soma, buteur emblématique, a été l'homme du match côté syrien. Pour le meilleur, il a ouvert le score dès la 6e minute. Et, pour le pire, c'est son coup franc, qui aurait permis de se qualifier (au nombre de buts inscrits à l'extérieur à 2-2), qui s'est fracassé sur le poteau australien dans les arrêts de jeu de la prolongation. 

C'est donc l'Australie qui défiera au mois de novembre, en match aller-retour, le pays qui finira 4e de la zone Concacaf (Amérique du Nord, Centrale et Caraïbes), pour l'instant le Panama. Les Syriens, eux, garderont longtemps un goût amer du match à Sydney. Arrivés en prolongation ils n'ont pas eu le temps de souffler. Mahmoud Al-Mawas a été exclu dès la 94e minute pour un deuxième jaune. 

Dès lors les Socceroos ont campé dans la surface de réparation syrienne. Jusqu'au coup de grâce de Cahill, l'ancien joueur d'Everton, déjà auteur de l'égalisation à la 13e minute.