VIDÉO - Un écran souple comme une seconde peau pour afficher le rythme cardiaque
Un chercheur japonais a conçu un écran à micro-LEDs ultra-fin, souple et collé à même la peau capable de communiquer des informations relatives à l'état de santé de son utilisateur.
Un universitaire japonais a inventé un écran ultra-fin, souple comme un pansement, qu'on peut se coller sur la main pour recevoir et envoyer des messages. Équipé de capteurs et de micro-LEDs, le dispositif peut communiquer des informations sur son utilisateur. Il pourrait trouver de nombreux débouchés, notamment dans le domaine de la santé.
L'appareil, développé en partenariat avec le géant japonais de l'impression Dai Nippon, a été présenté à la rencontre annuelle de l'Association américaine pour l'avancement de la Science au Texas, le 18 février. Il pourrait être commercialisé d'ici trois ans.
D'une épaisseur d'un millimètre à peine, il permet au patient de communiquer des données médicales à son médecin resté à distance. Collé sur la paume ou l'arrière de la main, l'appareil pourrait également servir à envoyer des messages aux patients afin qu'ils n'oublient pas de prendre leur médicament, ou bien permettre aux petits enfants éloignés de communiquer avec leurs grands parents.
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"L'impression qu'il fait partie de votre corps"
"Si vous le mettez à même la peau, vous avez l'impression qu'il fait partie de votre corps. Lorsqu'on envoie des messages à votre main, cela vous rend émotionnellement plus proche de l'expéditeur", explique dans un communiqué son inventeur, Takao Someya, professeur à l'Université de Tokyo. L'universitaire souligne que son invention s'avérerait particulièrement utile dans un Japon vieillissant, car elle permettrait de mettre en place une surveillance continue et non-invasive des personnes âgées dépendantes.
Concrètement, l'image ou les messages s'affichent sur une grille de 16 fois 24 micro-LEDs, reliées par des câbles élastiques et enchâssées dans une feuille de caoutchouc. Il comprend également un capteur ultra-léger et un système de communication sans fil. "Comme l'appareil est étirable, il permet de coller un écran sur des choses à la surface complexe, comme la peau", souligne l'inventeur. On peut le garder sur la peau une semaine, sans provoquer d'inflammation, et il est tellement léger que les utilisateurs peuvent l'oublier.
L'appareil pourrait être utilisé pour la surveillance des nourrissons. Il pourrait aussi convenir aux sportifs, pour prendre connaissance de leur rythme cardiaque ou vérifier leur itinéraire pendant des courses, ou bien aux salariés, qui pourraient lire des consignes d'utilisation directement sur leur main, tout en travaillant.