États-Unis : deux basketteurs expulsés d'un avion… pour des couvertures

American Airlines a présenté ses excuses à deux joueurs de basket professionnels après les avoir accusés à tort d'un vol de couvertures. Marquis Teague et Trahson Burrell, tous deux membres de l'équipe des Memphis Hustle en G League, la ligue mineure de la NBA, avaient été expulsés d'un vol en provenance de Dallas, au Texas, dimanche 24 décembre.

Les deux hommes, afro-américains, avaient embarqué sur un vol pour se rendre à un match prévu dans le Dakota du Sud. Une fois à bord, une hôtesse, elle-même Noire, avait accusé les athlètes qui voyageaient en classe économique d'avoir pris des couvertures en première classe. À la suite de cet incident, les deux hommes avaient été expulsés de l'avion. Mais en réalité, les couvertures en question leur avaient été données par des passagers de première classe.

American Airlines déjà accusé de pratiques discriminatoires

La compagnie s'est excusée et a proposé aux deux joueurs des places en première classe sur un vol ultérieur. Mais ce n'est pas le premier incident, American Airlines a déjà été accusé de traiter certains clients de manière discriminatoire. "Nous nous excusons pour ce qui s'est passé sur ce vol. Nous sommes fiers de rassembler les gens et nous savons que nous avons échoué pour certains de nos clients sur ce vol", a déclaré le porte-parole de la compagnie aérienne, Joshua Freed.

Il a ajouté que la compagnie aérienne était en train d'examiner l'incident et qu'elle allait "prendre contact" avec les joueurs, qui n'avaient pas commenté l'incident mercredi 27 décembre. La grande organisation de défense des Noirs américains NAACP avait publié en octobre une mise en garde contre American Airlines en raison "d'incidents inquiétants signalés par des passagers afro-américains". Après une réunion avec l'organisation, la compagnie aérienne avait déclaré que ses 120.000 employés allaient suivre une nouvelle formation.