Le rêve irlandais du Grand Chelem s'envole. Le XV du Trèfle s'est incliné 23-16 au Pays de Galles, samedi 14 mars, à l'occasion de la quatrième journée du Tournoi des VI Nations. L'Irlande était jusqu'à présent la seule nation encore invaincue dans la compétition.
Menée à la pause (15-9) par quatre pénalités de Leigh Halfpenny et un drop de Dan Biggar, la sélection irlandaise a été ensuite distancée par un essai de Scott Williams (62e).
L'Irlande a retrouvé espoir à la 69e minute grâce à un essai de pénalité lui permettant de revenir à sept points du XV du Poireau. Les pensionnaires du Millennium de Cardiff ont toutefois redoublé d'effort dans les dernières minutes pour préserver leur avance et enlever ce succès.
Malgré la défaite, l'Irlande reste en tête du classement et peut encore décrocher la victoire finale, tout comme le Pays de Galles et l'Angleterre, qui défie l'Ecosse ce samedi à partir de 18 heures.
A Cardiff (Millennium Stadium), le Pays de Galles bat l'Irlande 23 à 16 (mi-temps: 15-9).
Toit fermé
Arbitre: Wayne Barnes (ENG)
Les points
Pays de Galles: 1 essai S. Williams (62), 5 pénalités Halfpenny (2, 6, 10, 13, 75), 1 drop Biggar (34)
Irlande: 1 essai de pénalité (69), 1 transformation Sexton, 3 pénalités Sexton (17, 28, 36)
Exclusions temporaires
Pays de Galles: Warburton (jeu au sol, 28), Davies (en-avant volontaire, 78)
Les équipes :
Pays de Galles: Halfpenny - North, Davies, Roberts (S. Williams, 60), L. Williams - (o) Biggar, (m) Webb (Phillips, 69) - Warburon (cap.), Faletau, Lydiate (Tipuric, 69) - A.-W. Jones (Ball, 72), Charteris - Lee (Jarvis, 13), Baldwin (Hibbard, 57), G. Jenkins (R. Evans, 41).
Irlande: Kearney - Bowe, Payne, Henshaw, Zebo - (o) Sexton (Madigan 75), (m) Murray 63) - O'Brien, Heaslip (Murphy, 71), O'Mahony - O'Connell (cap.), Toner (Henderson, 63) - Ross (Moore, 63), Best (Cronin, 63), McGrath (Healy, 57).
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