Deuxième du classement général à une seconde seulement de Chris Froome au départ de cette 4e étape, la plus longue de ce Tour 2015 (223,5 km) au départ de Seraing, en Belgique, Tony Martin a réussi le coup parfait dans le final à Cambrai, après avoir passé avec les leaders les sept secteurs pavés du jour : l'Allemand de 30 ans est parti seul dans les trois derniers km pour s'emparer de la victoire d'étape, mais aussi et surtout du maillot jaune qu'il convoitait clairement.
Le triple champion du monde du contre-la-montre a franchi la ligne avec 3 secondes d'avance sur son compatriote John Degenkolb, le Slovaque Peter Sagan et le Belge Greg Van Avermaet. Il signe son cinquième succès d'étape dans le Tour, son deuxième dans une étape en ligne. Il s'était déjà imposé l'an dernier à Mulhouse.
Tony Martin, en revanche, n'avait encore jamais porté la tunique de leader dans le Tour de France. Il est le quatrième maillot jaune en quatre jours de cette 102e Grande Boucle, après Rohan Dennis samedi, Fabian Cancellara dimanche et Chris Froome lundi. C'est du jamais vu depuis 1948.
Il devance désormais Froome de 12 secondes et l'Américain Tejay Van Garderen de 25 secondes. Le Français Tony Gallopin est 4e à 38 secondes, devant le Slovaque Peter Sagan, le Belge Greg Van Avermaet, le Colombien Rigoberto Uran, l'Espagnol Alberto Contador, le Britannique Geraint Thomas et le Tchèque Zdenek Stybar.
Le grand perdant de cette nouvelle étape spectaculaire est le Thibaut Pinot, malchanceux (ennuis mécaniques) et distancé au final de plus de trois minutes par les principaux favoris à la victoire finale. Le leader de la FDJ se retrouve 30e au général, à 6'30" de Martin. Aucun d'eux n'a perdu de temps pendant cette journée que tous les grimpeurs redoutaient, au vu des dégâts provoqués par les pavés l'an passé.
L'Italien Vincenzo Nibali, qui s'était montré supérieur en 2014, a accéléré plusieurs fois sans provoquer la décision. Froome est revenu à chaque fois sur le vainqueur sortant du Tour. Le Britannique a même tenté de provoquer une cassure après le dernier secteur pavé, à 9 kilomètres de l'arrivée, pour distancer l'Espagnol Alberto Contador et le Colombien Nairo Quintana, sans trouver de collaboration.
4 juillet : 1ère étape, Utrecht (Pays-Bas) - Utrecht, 13,8 km (contre-la-montre individuel) 5 juillet : 2e étape, Utrecht - Zelande (Pays-Bas), 166 km
6 juillet : 3e étape, Anvers (Belgique) - Huy (Belgique), 159,5 km
7 juillet : 4e étape, Seraing (Belgique) - Cambrai, 223,5 km
8 juillet : 5e étape, Arras - Amiens Métropole, 189,5 km
9 juillet : 6e étape, Abbeville - Le Havre, 191,5 km
10 juillet : 7e étape, Livarot - Fougères, 190,5 km11 juillet : 8e étape, Rennes - Mûr-de-Bretagne, 181,5 km
12 juillet : 9e étape, Vannes - Plumelec, 28 km (contre-la-montre par équipes)
13 juillet : repos
14 juillet : 10e étape, Tarbes - La Pierre-Saint-Martin, 167 km
15 juillet : 11e étape, Pau - Cauterets Vallée de Saint-Savin, 188 km
16 juillet : 12e étape, Lannemezan - Plateau de Beille, 195 km
17 juillet : 13e étape, Muret - Rodez, 198,5 km
18 juillet : 14e étape, Rodez - Mende, 178,5 km
19 juillet : 15e étape, Mende - Valence, 183 km
20 juillet : 16e étape, Bourg-de-Péage - Gap, 201 km
21 juillet : repos
22 juillet : 17e étape, Digne-les-Bains - Pra-Loup, 161 km
23 juillet : 18e étape, Gap - Saint-Jean-de-Maurienne, 186,5 km
24 juillet : 19e étape, Saint-Jean-de-Maurienne - La Toussuire Les Sybelles, 138 km
25 juillet : 20e étape, Modane Valfréjus - Alpe d'Huez, 110,5 km
26 juillet : 21e étape, Sèvres Grand Paris Seine Ouest - Paris Champs-Elysées, 109,5 km
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