Avec une équipe "bis" à faire pâlir d'envie bien des sélections, les tout puissants All Blacks affrontent la faible Namibie jeudi à Londres (21h00) pour leur deuxième match de la Coupe du monde qui pourrait déboucher sur un score fleuve. 12 changements : le sélectionneur des champions du monde en titre, Steve Hansen, a procédé à une large rotation, quatre jours après un succès long à se dessiner contre l'Argentine (26-16). Un choix autant dicté par la nécessité de préserver la fraîcheur de ses troupes que par le profil de l'adversaire, qui n'a jamais gagné un match de Coupe du monde (15 défaites) et dont le seul objectif raisonnable sera de limiter la casse.
Le XV de départ a cependant fière allure : Colin Slade à l'arrière, Sonny Bill Williams - auteur d'une entrée tonitruante dimanche - et Malakai Fekitoa au centre, une charnière Perenara-Barrett, Victor Vito au poste de numéro 8... Le banc est logiquement encore plus impressionnant avec notamment Kieran Read, Richie McCaw, Ma'a Nonu ou Ben Smith. Le capitanat a été confié pour la première fois à Sam Cane (23 ans, 25 sélections), présenté comme le successeur de McCaw en troisième ligne et pour guider à terme les All Blacks.
Cane et les autres "coiffeurs" - seuls les ailiers Milner-Skudder et Savea, et Whitelock en deuxième ligne conservent leur place - tailleront-ils en pièce les Namibiens, qui ont encaissé la plus large défaite en terme d'écart de l'histoire de la Coupe du monde (142-0 en 2003 face à l'Australie) ? Très probablement, même si Hansen ne s'attend pas à une victoire record de la part des All Blacks, qui avaient passé 145 points au Japon en 1995, plus grand nombre de points jamais inscrit dans la compétition.
Les XV de départ :
Nouvelle-Zélande : Slade - Milner-Skudder, Fekitoa, S.B. Williams, Savea - (o) Barrett - (o) Perenara - Cane (cap.), Vito, Messam - Whitelock, Romano - Faumuina, Taylor, B. Franks
Namibie : Tromp - Philander, Greyling, Deysel, C. Marais - (o) T. Kotze, (m) Jantjies - T. du Plessis, Damens, Burger (cap.) - van Lill, Uanivi - J. Coetzee, van Jaarsveld, Engels
Remplaçants :
Nouvelle-Zélande : Mealamu, Crockett, Woodcock, Read, McCaw, Kerr-Barlow, Nonu, B. Smith
Namibie : van der Westhuizen, Viviers, Larson, Bothma, Venter, Kitshoff, Buitendag, C. Botha
Arbitre : Romain Poite (FRA)
Vendredi 18 septembre :
Angleterre - Fidji : 35-11 (poule A)
Samedi 19 septembre :
Tonga - Géorgie : 10-17 (poule C)
Irlande - Canada : 50-7 (poule D)
Afrique du Sud - Japon : 32-34 (poule B)
France - Italie : 32-10 (poule D)
Dimanche 20 septembre :
Samoa - États-Unis : 25-16 (poule B)
Pays de Galles - Uruguay : 54-9 (poule A)
Nouvelle-Zélande - Argentine 26-16 (poule C)
Mercredi 23 septembre :
Écosse - Japon à 15h30 à Gloucester (poule B)
Australie - Fidji à 17h45 à Cardiff (poule A)
France - Roumanie à 21h à Londres (poule D)
Jeudi 24 septembre :
Nouvelle-Zélande - Namibie à 21h à Londres (poule C)
Vendredi 25 septembre :
Argentine - Géorgie à 17h45 à Gloucester (poule C)
Samedi 26 septembre :
Italie - Canada à 15h30 à Leeds (poule D)
Afrique du Sud - Samoa à 17h45 à Birmingham (poule B)
Angleterre - Pays de Galles à 21h à Londres (poule A)
Dimanche 27 septembre :
Australie - Uruguay à 13h à Birmingham (poule A)
Écosse - États-Unis à 15h30 à Leeds (poule B)
Irlande - Roumanie à 17h45 à Londres (poule D)
Mardi 29 septembre :
Tonga - Namibie à 17h45 à Exeter (poule C)
Jeudi 1er octobre :
Pays de Galles - Fidji à 17h45 à Cardiff (poule A)
France - Canada à 21h à Milton Keynes (poule D)
Vendredi 2 octobre :
Nouvelle-Zélande - Géorgie à 21h à Cardiff
Samedi 3 octobre :
Samoa - Japon à 15h30 à Milton Keynes (poule B)
Afrique du Sud - Écosse à 17h45 à Newcastle (poule B)
Angleterre - Australie à 21h à Londres (poule A)
Dimanche 4 octobre :
Argentine - Tonga à 15h30 à Leicester (poule C)
Irlande - Italie à 17h45 à Londres (poule D)
Mardi 6 octobre :
Canada - Roumanie à 17h45 à Leicester (poule D)
Fidji - Uruguay à 21h à Milton Keynes (poule A)
Mercredi 7 octobre :
Afrique du Sud - États-Unis à 17h45 à Londres (poule B)
Namibie - Géorgie à 21h à Exeter (poule C)
Vendredi 9 octobre :
Nouvelle-Zélande - Tonga à 21h à Newcastle (poule C)
Samedi 10 octobre :
Samoa - Écosse à 15h30 à Newcastle (poule B)
Australie - Pays de Galles à 17h45 à Londres (poule A)
Angleterre - Uruguay à 21h à Manchester (poule A)
Dimanche 11 octobre :
Argentine - Namibie à 13h à Leicester (poule C)
Italie - Roumanie à 15h30 à Exeter (poule D)
France - Irlande à 17h45 à Cardiff (poule D)
États-Unis - Japon à 21h à Gloucester (poule B)
Samedi 17 octobre :
1er quart de finale à 17h à Londres : 1er de la poule B contre 2e de la poule A
2e quart de finale à 21h à Cardiff : 1er de la poule C contre 2e de la poule D
Dimanche 18 octobre :
3e quart de finale à 14h à Cardiff : 1er de la poule D contre 2e de la poule C
4e quart de finale à 17h à Londres : 1er de la poule B contre 2e de la poule B
Samedi 24 octobre :
1re demi-finale à 17h à Londres : vainqueur du 1er quart contre vainqueur du 2e quart
Dimanche 25 octobre :
2e demi-finale à 17h à Londres : vainqueur du 3e quart contre vainqueur du 4e quart
Vendredi 30 octobre :Match pour la 3e place à 21h à Londres
Samedi 31 octobre :
Finale à 17h à Londres
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