L'affaire Brice Hortefeux

Depuis la diffusion d'une vidéo tournée à l'université d'été de l'UMP et mettant en scène Brice Hortefeux, une violente polémique a éclaté sur le point de savoir si le ministre de l'Intérieur a tenu ou non des propos racistes. La chronique d'Alain Duhamel.

Quand on regarde attentivement plusieurs fois la vidéo, quand on lit et qu'on relit le script, le mot à mot le verbatim de Brice Hortefeux, je mets quiconque au défi, honnêtement, de répondre par "oui" ou par "non". Je crois qu'on est en pleine ambigüité. A aucun moment, il n'est question d'une communauté spécifique. Et même, la fameuse phrase : "Quand il y en a un, ça va. C'est quand il y en a beaucoup que ça pose des problèmes" ne s'applique, en réalité, explicitement à personne. Et, à partir de ce moment-là, il y a vraiment deux thèses possibles :

- Il y a la thèse Hortefeux, qui est de dire : "C'était la fin de l'Université. Tout le monde blaguait, c'était potache. Je faisais des plaisanteries. Ces plaisanteries, je les appliquais aux auvergnats". C'est vrai qu'il applique souvent cette plaisanterie aux auvergnats. D'ailleurs, le garçon en question est le premier à reconnaître qu'il n'y avait rien de raciste là-dedans.

- Et il y a l'autre thèse qui est de dire : "Oui mais, en même temps, il y avait autour de lui des jeunes militants - et des militants un peu moins jeunes, d'ailleurs - qui, eux, tenaient des propos qui concernaient directement les arabes, les maghrébins. Il y a vraiment ces deux hypothèses possibles.

En réalité, si cela avait été dans un cercle privé, ou si cela avait été quelqu'un d'anodin, il n'y avait pas de quoi fouetter un chat. A partir du moment où c'est en public et, à partir du moment où c'est le ministre de l'Intérieur, cela pose forcément un problème. Je trouve que, autant il n'a pas du tout à présenter ses excuses puisque sa thèse est qu'il n'a rien voulu dire de tel, autant si, par exemple, ce soir - puisqu'il en a l'occasion - il présentait ses regrets devant cette controverse là, je trouve que ce serait élégant et intelligent.

La gauche et les associations anti-racistes ont-elles raison de faire un scandale ?

Ce n'est pas, au sens littéral, un scandale. C'est une controverse et puisqu'il y a ambigüité - quand il y a l'ombre d'un doute, normalement c'est censé, surtout pour des gens de gauche, profiter à celui qui est l'accusé - A partir de ce moment-là, on voit bien qu'il y a deux dimensions :

- Il y a une dimension qui est : Brice Hortefeux est la cible idéale pour la gauche et pour les associations humanitaires. Il est de droite. C'est un homme d'ordre et d'autorité. Il est ministre de l'Intérieur. C'est un ami intime de Nicolas Sarkozy. Bien sûr qu'il faut lui taper dessus.

- L'autre chose, c'est qu'on a changé d'univers, qu'il y a maintenant internet et qu'avec internet, le moindre sujet de discussion, le moindre objet de débat, instantanément devient quelque chose de gigantesque qui n'est pas trié, qui n'est pas regardé avec recul. C'est de l'information brute. C'est presque de l'information sauvage. Il faut savoir en tenir compte et, pour les hommes politiques, cela signifie soit quand ils s'expriment être des saints : c'est-à-dire avec des propos qui sont perpétuellement édifiants. Soit, ils utilisent la langue de bois en permanence, ce qui, à mon avis, sera plutôt la tentation.

Brice Hortefeux sort-il affaibli de cet épisode ?

Evidemment ! Il sort forcément affaibli. A partir de maintenant, quoi qu'il dise, quoi qu'il fasse, il y aura toujours la moitié des français et la totalité de l'opposition qui le regarderont et qui seront prêts à se déchaîner. Donc, il va être contraint d'abord d'obtenir des résultats spectaculaires et, ensuite, à s'exprimer de façon extrêmement prudente. Autrement dit, à être le ministre le plus efficace et le plus ennuyeux du gouvernement.

Auteur : Alain Duhamel