La Saga d'Amy Winehouse

LA SAGA D'AMY WINEHOUSE DANS SON INTÉGRALITÉ

"Between the cheats" (CD "Lioness : hidden treasures")

Le premier album posthume d'Amy Winehouse, "LIONESS : HIDDEN TREASURES" est paru le 5 décembre dernier. On y trouve dix titres qui ont été réunis par ses deux principaux producteurs, Mark Ronson et Salaam Remi. Tous montrent l'étendue du talent de la chanteuse. Ils sont parfaitement représentatifs de sa trop courte carrière et ils indiquent de quelle façon elle aurait pu évoluer. Le premier single qui en a été extrait, "Our day will come", témoigne de la passion qu'Amy Winehouse avait pour le reggae.

"Our day will come" (CD "Lioness : hidden treasures")

Amy Jade Winehouse est née le 14 septembre 1983 à Londres, dans le quartier de Southgate. Son père, Mitch, est chauffeur de taxi. Sa mère, Janis, est pharmacienne. Amy a un frère, Alex, qui est son aîné de quatre ans et qui lui fait découvrir Frank Sinatra. Amy Winehouse chante tout le temps, au point que ses professeurs ont du mal à la contenir en classe. Elle a neuf ans lorsque ses parents se séparent. Sa grand-mère, Cynthia, avait été fiancée au célèbre saxophoniste de jazz Ronnie Scott, le propriétaire du club qui porte son nom. C'est elle qui lui conseillera de suivre les cours de la Susi Earnshaw Theatre School.

"I heard love is blind" (CD "Frank")

A dix ans, Amy Winehouse fonde un duo de rap très éphémère, "Sweet 'N' Sour", avec sa camarade de classe Juliette Ashby. A quatorze ans, elle change d'horizon et s'inscrit à la Sylvia Young Theatre School. En 1997, avec d'autres élèves de cette école, elle apparaît dans un épisode d'une série télévisée très populaire à l'époque en Angleterre, "The Fast Show".
Amy Winehouse avait treize ans lorsqu'on lui a acheté une première guitare. Un an plus tard, elle composait ses premières chansons. Adolescente, elle travaille épisodiquement pour "World Entertainment News Network", une agence de presse spécialisée dans les échos du showbiz. En même temps, elle chante dans un groupe local, The Bolsha Band.

"In my bed" (CD "Frank")

En juin 2000, Amy Winehouse rejoint le National Youth Jazz Orchestra en tant que chanteuse. Ses influences sont alors Sarah Vaughan et Dinah Washington. Son ami de l'époque, le chanteur soul Tyler James, décide d'envoyer à un directeur artistique une maquette qu'elle vient de réaliser. C'est ainsi qu'Amy signe un premier contrat de management avec Simon Fuller qui décide de la faire travailler dans le plus grand des secrets. Son futur manager chez Island, Darcus Beese, l'entend par hasard dans les chœurs sur plusieurs titres des Lewinson Brothers, mais on ne veut pas lui dire de qui il s'agit. Ce n'est que plusieurs mois plus tard qu'il finira par découvrir que cette chanteuse qu'il a envie de signer s'appelle Amy Winehouse.
A ce moment, Amy a déjà enregistré plusieurs titres et signé un contrat d'éditions avec EMI. C'est par l'intermédiaire de son éditeur qu'elle commence à travailler avec le producteur Salaam Remi. Elle a dix-huit ans lorsqu'elle le rencontre pour la première fois à Miami et le premier titre qu'elle chante devant lui, c'est une reprise du classique brésilien "The girl from Ipanema".

"The girl from Ipanema" (CD "Lioness : hidden treasures")

Amy Winehouse signe avec Island Records, alors que Virgin-EMI était également très intéressé. La maison de disque a flairé un véritable talent original, une pop star atypique, très éloignée des vedettes fabriquées par les reality shows dont l'intérêt commence à faiblir.
Le premier album d'Amy Winehouse s'appelle "FRANK". Il paraît sur Island Records le 20 octobre 2003. Très influencé par le R 'n' B, par la soul et surtout par le jazz, il a été produit essentiellement par Salaam Remi. Le premier single, "Stronger than me", ne se classera que N°71 dans les hit-parades, mais il décrochera pourtant l'année suivante un "Ivor Novello Award" dans la catégorie "meilleure chanson contemporaine".

"Stronger than me" (CD "Frank")

Amy Winehouse a cosigné les huit titres originaux que l'on trouve sur l'album "Frank". Les réactions de la critique sont très bonnes : on aime les textes des chansons et on compare la voix de la chanteuse à celles de Sarah Vaughan et de Macy Gray. Le journal "The Guardian" parle d'une artiste qui se situerait entre Nina Simone et Erykah Badu. Tout le monde souligne l'étonnante maturité de ce disque, loin des tâtonnements que l'on remarque souvent sur un premier album. A cette époque, le look d'Amy Winehouse est encore très sage, sans maquillage  outrancier, sans tatouages, mais les choses vont très vite évoluer.

"Take the box" (CD "Frank")

"Frank", le titre générique du premier album d'Amy Winehouse, fait référence à Frank Sinatra, un des artistes que la chanteuse vénère. C'était aussi le nom du petit chien qu'elle possédait à l'époque. Mais cet adjectif, "Frank", qui signifie "franc, sincère, généreux", reflète aussi parfaitement les chansons du disque et leur interprétation.
"Frank" connaît un très gros succès. Amy est sélectionnée dans deux catégories pour les Brit Awards : "meilleure chanteuse anglaise" et "meilleure chanteuse urbaine". "Frank" est très vite certifié disque de platine et sélectionné pour le très convoité "Mercury Prize". Amy Winehouse est invitée au Festival de Glastonbury, en Angleterre, et au Festival international de Jazz de Montréal, au Canada.

"You sent me flying" (CD "Frank")

Amy Winehouse déclarera qu'elle n'a été qu'à quatre-vingts pour cent derrière l'album "Frank", car son label lui avait imposé deux titres qu'elle n'aimait pas trop. Deux autres singles en seront extraits : "In my bed" et "F..k me pumps". Rebaptisé "Pumps", ce titre parle des jeunes filles qui sont attirées par les hommes riches. En argot, "F..k me pumps" est  le nom que l'on donne aux chaussures sexy et aguicheuses qu'elles ont choisi de porter.

"F..k me pumps" (CD "Frank")

Après un premier album fortement marqué par le jazz, Amy Winehouse se tourne vers un autre style, proche de celui des groupes féminins des années 1950 et 1960. En même temps qu'elle évolue musicalement, elle change d'image. C'est le styliste Alex Foden qui crée sa coiffure immédiatement reconnaissable. Ensuite, petit à petit, les tatouages viendront compléter le personnage. Quant à son maquillage style Cléopâtre, il est directement emprunté aux Ronettes. D'ailleurs, Ronnie Spector, la chanteuse soliste des Ronettes, croira se reconnaître en voyant des photos d'Amy. Ce n'est pas un hasard, car Amy voue depuis longtemps une passion sans bornes à ce genre de musique qui a connu le succès grâce aux productions de Phil Spector. Elle avait d'ailleurs enregistré une version du premier succès de Phil Spector, "To know him is to love him".

"To know him is to love him" (CD "Back to black – Deluxe edition")

Pour l'accompagner sur scène et en studio, Amy Winehouse décide de faire appel au groupe de la chanteuse new-yorkaise Sharon Jones, les Dap-Kings, des musiciens qui ont décidé de faire revivre la musique soul traditionnelle. Les Dap-Kings participeront largement à l'enregistrement de son deuxième album, "BACK TO BLACK", et notamment au premier single, "Rehab", qui paraît le 23 octobre 2006.
"Rehab" est une chanson autobiographique : elle évoque le refus d'Amy Winehouse d'entrer dans une clinique pour suivre une cure de désintoxication. Le magazine "Time" le désignera comme le meilleur single de l'année 2007. Par la suite, le combat public de la chanteuse contre sa dépendance à l'alcool et à la drogue entretiendra la popularité de ce titre. On peut y entendre Amy Winehouse citer "Ray" et "Mr. Hathaway", en hommage à deux artistes qu'elle admire beaucoup : Ray Charles et Donny Hathaway.

"Rehab" (CD "Back to black")

Le 27 octobre 2006, c'est-à-dire quatre jours après la sortie du single "Rehab", Amy Winehouse publie son deuxième album, "BACK TO BLACK". Il a été produit par Salaam Remi et Mark Ronson. N°1 dans le classement des albums en Angleterre, il est N°7 dans les charts du Billboard aux Etats-Unis.
Le 18 Mai 2007, à Miami, en Floride, Amy épouse Blake Fielder-Civil, un ancien assistant de production vidéo. Très vite, on accuse la chanteuse d'être violente avec son mari et la presse people va les traquer pour pouvoir les surprendre dans les moindres de leurs débordements. De nombreux clichés les montreront dans des postures pas toujours très dignes, le plus souvent sous l'emprise apparente de l'alcool, portant des traces de coups ou fumant du crack.

"You know I'm no good" (CD "Back to black")

Après la sortie de "Back to black", Amy Winehouse tourne beaucoup. Au cours de l'été 2007, elle participe au Festival de Glastonbury en Angleterre, puis aux concerts Lollapalooza à Chicago. On peut également la voir à Werchter en Belgique et au Virgin Music Festival de Baltimore.
Mais la tournée qui suit ne se passe pas très bien. En novembre 2007, à Birmingham, le premier d'une série de dix-sept concerts est ponctué par les sifflets du public qui s'en va avant la fin du spectacle. Un journaliste raconte : "J'ai vu une artiste au talent exceptionnel réduite en larmes, qui titubait sur scène et, ce qui est impardonnable, qui injuriait le public." D'autres concerts se terminent de la même façon et plusieurs spectateurs soulignent que la chanteuse avait l'air très alcoolisée. Finalement, le 27 novembre, on annonce que tous les concerts pour le reste de l'année 2007 sont annulés. Le médecin d'Amy Winehouse lui a prescrit un repos complet.

"Tears dry on their own" (CD "Back to black")

Le 5 novembre 2007, "Back to black" est ressorti en Angleterre dans une édition Deluxe. Le même jour, Amy Winehouse a publié un premier DVD, "I TOLD YOU I WAS TROUBLE : LIVE IN LONDON". On y trouve un concert enregistré au Shepherd's Bush Empire et un documentaire de cinquante minutes qui raconte les quatre dernières années de la carrière de la chanteuse.
Avec un million huit cent cinquante mille exemplaires écoulés, "Back to black" sera le disque le plus vendu en Angleterre pour l'année 2007. En février 2008, Amy Winehouse décrochera cinq Grammy Awards : "chanson de l'année" et "disque de l'année" pour "Rehab", mais aussi "meilleure nouvelle artiste", "meilleure chanteuse pop", et "meilleur album pop" pour "Back to black".

"Back to black" (CD "Back to black")

DEUXIÈME PARTIE

"Wake up alone" (CD "Back to black")

En deux albums, "Frank" en 2003 et "Back to black" en 2006, Amy Winehouse s'est imposée comme un véritable talent. Elle croule sous les honneurs et les récompenses. Parallèlement à sa carrière, Amy collabore avec d'autres artistes. En décembre 2007, on peut l'entendre sur "B Boy Baby" aux côtés de Mutya Buena, l'ancienne chanteuse des Sugababes. C'est un morceau qui reprend des extraits de "Be my baby", le classique des Ronettes.
Amy Winehouse chante également le titre "Valerie", un extrait de "Version", l'album solo de son producteur Mark Ronson. N°2 en Angleterre, ce titre est sélectionné pour les Brit Awards. On le retrouvera dans la bande originale du film "27 Robes".

"Valerie" (CD Mark Ronson : "Version")

En février 2008, Amy Winehouse triomphe aux Grammy Awards qui lui décernent cinq récompenses. Elle chante lors de la cérémonie, mais par le biais d'une liaison satellite, car son visa d'entrée aux Etats-Unis est arrivé trop tard. Après cette soirée, les ventes de l'album "Back to black" s'envolent outre-Atlantique où il va grimper jusqu'à la première place des hit-parades. "Back to black" constituera la septième meilleure vente d'albums dans le monde pour l'année 2008.

"Me & Mr. Jones" (CD "Back to black")

Toujours en février 2008, Amy Winehouse chante lors de la cérémonie des Brit Awards, à Londres. Le 29, à Paris, elle donne un concert privé de quarante minutes pour la réouverture de la boutique Fendi, Avenue Montaigne.
En Angleterre, elle est la première chanteuse sélectionnée deux fois pour le plus prestigieux des "Ivor Novello Awards", celui de la "meilleure chanson, paroles et musique", avec "You know I'm no good" et "Love is a losing game". Elle l'obtiendra avec le second. L'année suivante, elle entre dans le Livre Guinness des Records en tant qu'artiste anglaise ayant décroché le plus de Grammy Awards.

"Love is a losing game" (CD "Back to black")

Un nouveau DVD paraît en avril 2008 : "AMY WINEHOUSE – THE GIRL DONE GOOD : A DOCUMENTARY REVIEW". Il contient notamment des interviews de ceux qui l'ont connue plus jeune, qui l'ont aidée dans sa carrière, ainsi que les avis de spécialistes du jazz et de la pop.
Sur scène, Amy semble avoir retrouvé toutes ses capacités. C'est ce que l'on peut constater lors des concerts qu'elle donne à l'époque, notamment au Portugal, puis à Londres, à Hyde Park, pour le quatre-vingt-dixième anniversaire de Nelson Mandela, le 27 juin 2008. Le 18 juillet suivant, Amy Winehouse ouvre son propre club dans la capitale anglaise : "Snakehips at the Monarch".
Trois jours plus tard, son mari, Blake Fielder-Civil, est incarcéré pour coups et blessures après avoir agressé le propriétaire d'un pub. Il restera en prison jusqu'au 25 février 2009. A sa sortie, et malgré les protestations d'Amy qui clamera bien fort qu'elle l'aime toujours, il demandera le divorce qui sera prononcé le 28 août 2009.

"Just friends" (CD "Back to black")

En janvier 2009, Amy Winehouse monte son propre label, Lioness Records. La première signature est sa filleule de treize ans, Dionne Bromfield. Un premier album, "Introducing Dionne Bromfield", paraît en octobre 2009. On y trouve des reprises de classiques de la soul et du répertoire des groupes féminins du début des années 60. Il a été enregistré avec la participation d'Amy dans les chœurs sur plusieurs titres.
Parallèlement, Amy Winehouse lance une ligne de papier-cadeau et de cartes de vœux où sont imprimées les paroles de chansons de l'album "Back to Black". Elle participera également à la création d'une collection de mode pour la marque de prêt-à-porter Fred Perry, une ligne "vintage" inspirée par les années 50.

"Help yourself" (CD "Frank")

En concert, Amy Winehouse retombe bien vite dans ses travers. En mai 2009, au Festival de Jazz de Sainte-Lucie, elle a du mal à garder son équilibre sur scène, elle oublie les paroles de ses chansons, avant de s'en aller en plein milieu d'un morceau. Heureusement, elle retrouve toutes ses capacités en studio. En juillet 2009, elle chante avec le Buena Vista Social Club sur la reprise de "Cupid", le classique de Sam Cooke. C'est un extrait de "RHYTHMS DEL MUNDO : CUBA", un album de charité réalisé pour l'association "Artists Project Earth". C'est un titre qu'elle avait déjà repris dans une version soul et que l'on peut trouver sur l'édition Deluxe de "Back to black".

"Cupid" (CD "Back to black – Deluxe edition")

Amy Winehouse passe alors beaucoup de temps en studio où elle enregistre beaucoup. Avec le producteur Mark Ronson, elle réalise une version du classique de Lesley Gore, "It's my party". On peut la retrouver sur l'album "Q : SOUL BOSSA NOSTRA" qui paraîtra en novembre 2010. C'est  un hommage à Quincy Jones qui avait produit l'original en 1963.

"It's my party" (CD Quincy Jones : "Q : Soul bossa nostra")

En 2009, Amy Winehouse envisage de monter un groupe avec Questlove, le batteur du groupe américain The Roots, mais des difficultés à obtenir un visa repoussent ce projet. Côté vie privée, et après avoir été aperçue au bras du jeune comédien Josh Bowman, Amy Winehouse entame avec le réalisateur Reg Traviss une relation épisodique.
Amy est en train d'apprendre à jouer de la batterie, en vue de l'enregistrement de son troisième album. A Sainte-Lucie, dans les Petites Antilles, elle commence à travailler avec Salaam Remi sur des titres inédits. En juillet 2010, elle déclare que son troisième album paraîtra au plus tard en janvier 2011. Son autre producteur, Mark Ronson, se montre plutôt sceptique, car à la même époque, il déclare que rien n'a encore été enregistré.

"Half time" (CD "Lioness : hidden treasures")

Le 18 juin 2011, à Belgrade, Amy Winehouse entame une tournée européenne de douze dates. Les médias locaux qualifieront sa prestation de scandale et de désastre. Sous les sifflets du public, la chanteuse a dû quitter la scène, apparemment trop ivre pour pouvoir chanter correctement. Elle ne sait plus dans quelle ville elle est, et elle a oublié les paroles de ses chansons et les noms de ses musiciens quand elle veut les présenter. Le 21 juin, on annonce que tous les spectacles sont annulés jusqu'à nouvel ordre. Amy Winehouse fait sa dernière apparition publique à Londres, à la Camden Roundhouse, le 20 juillet 2011, lors d'un concert de sa filleule Dionne Bromfield.

"He can only hold her" (CD "Back to black")

Dans plusieurs interviews, Amy Winehouse avait avoué connaître des problèmes de manque de confiance en elle, de dépression et d'alimentation. En 2005, elle avait traversé une période où elle buvait trop et se droguait, ce qui lui avait fait perdre beaucoup de poids. Elle avait remonté la pente lors des sessions de "Back to black", mais elle avait rechuté, mi-2006, après la mort de sa grand-mère qui était pour elle un élément stabilisateur. En août 2007, elle avait été hospitalisée après une overdose de différentes drogues et d'alcool.
Fin janvier 2008, Amy Winehouse avait suivi une cure de désintoxication de deux semaines à la suite de laquelle, selon son médecin, elle avait abandonné les substances illicites. Mais elle connaissait toujours des problèmes respiratoires liés à une trop grande consommation de cigarettes de crack par le passé. En revanche, Amy n'était pas arrivée à se débarrasser de ses problèmes d'alcool. Elle pouvait rester abstinente plusieurs semaines, mais elle replongeait d'un coup. C'est ce qui lui sera fatal.

"Like smoke" (CD "Lioness : hidden treasures")

Le 20 juillet 2011, après une nouvelle cure de désintoxication, Amy Winehouse retrouve son domicile londonien, dans le quartier de Camden. Le 23 juillet, à deux heures du matin, son garde du corps raconte qu'elle rit, qu'elle écoute de la musique et qu'elle regarde la télévision. A dix heures du matin, il la trouve allongée sur son lit. Il essaie sans succès de la réveiller. Mais ce n'est pas étonnant, car après une nuit blanche, elle dort souvent longtemps. A trois heures de l'après-midi, comme elle est dans la même position, il s'approche et constate qu'elle ne respire pas et que son pouls ne bat plus.
Deux ambulances arrivent à 15h54 et les médecins ne peuvent que constater le décès de la chanteuse. La police découvrira dans sa chambre trois bouteilles de vodka vides, deux grandes et une petite. Les résultats des analyses toxicologiques sont publiés le 26 octobre 2011. Ils montrent qu'Amy Winehouse avait un taux d'alcoolémie de 4,16 grammes dans le sang. Sa mort a été accidentelle, causée par un choc alcoolique après une période d'abstinence.

"A song for you" (CD "Lioness : hidden treasures")

Amy Winehouse est incinérée au Golders Green Crematorium, à Londres. A la fin de la cérémonie, un chœur interprète "So far away" de Carole King.
Le dernier enregistrement réalisé par Amy Winehouse avant sa mort, c'est la reprise du classique des années 30 "Body and soul", qu'elle interprète en duo avec Tony Bennett sur son album "DUETS II". Le single "Body and soul" paraît le 14 septembre 2011, c'est-à-dire le jour où la chanteuse aurait dû célébrer son vingt-huitième anniversaire. Tony Bennett a souhaité que tous les bénéfices générés par la vente du single soient reversés à la "Amy Winehouse Foundation", que le père de la chanteuse a créée pour informer les jeunes sur les problèmes d'addiction.
Pour les cinquante-quatrièmes Grammy Awards, qui auront lieu le 12 février prochain, "Body and soul" est sélectionné dans la catégorie "meilleure performance pop par un duo ou un groupe". La collaboration entre Amy Winehouse et Tony Bennett n'est pas surprenante. En effet, dans les crédits de son premier album, "Frank", on peut voir le nom de Tony Bennett dans la liste des artistes que la chanteuse remerciait pour leur influence.

"Body and soul" (CD Tony Bennett : "Duets II")

Amy Winehouse avait de nombreux projets. On parle de collaborations avec Prince, avec les Babyshambles et avec Damian Marley. Malheureusement, on ne saura jamais ce qu'elles auraient pu donner. En août 2011, "Back to black" est certifié "album le plus vendu en Grande-Bretagne au vingt et unième siècle".  En même temps, on publie le DVD "IN CONCERT 2007", où l'on peut retrouver la prestation d'Amy Winehouse aux Eurockéennes de Belfort le 29 juin 2007.
Depuis, la trop courte discographie de la chanteuse s'est augmentée d'un album posthume intitulé "LIONESS : HIDDEN TREASURES". Les clichés qui illustrent la pochette et le livret avaient été pris en 2007 par le chanteur Bryan Adams, dont la photo est la seconde passion. Là encore, les bénéfices de la vente du disque seront reversés à la "Amy Winehouse Foundation". Sur "Lioness : hidden treasures", les deux producteurs Salaam Remi et Mark Ronson ont réuni quelques pépites retrouvées dans leurs archives. C'est un hommage sincère qu'ils rendent à Amy Winehouse et qu'ils ont voulu partager avec son public.

"Will you still love me tomorrow" (CD "Lioness : hidden treasures")

    DISCOGRAPHIE :
   
-    "FRANK" (album – 2003)
-    "BACK TO BLACK" (album – 2006)
-    "I TOLD YOU I WAS TROUBLE : LIVE IN LONDON" (DVD – 2007)
-    "SYMPATICO MSN PRESENTS AMY WINEHOUSE LIVE@THE ORANGE LOUNGE" (DVD – 2007)
-    "IN CONCERT 2007" (DVD – 2011)
-    "LIONESS : HIDDEN TREASURES" (album – 2011)
   
    PARTICIPATIONS :
   
-    TYLER JAMES : "THE UNLIKELY LAD" (album – 2005)
-    "BRIDGET JONES : THE EDGE OF REASON" (BO – 2005)
-    MARK RONSON : "VERSION" (album – 2007)
-    MUTYA BUENA : "REAL GIRL" (album – 2007)
-    "SEX AND THE CITY, VOL.2 : MORE MUSIC" (compilation – 2008)
-    QUINCY JONES : "Q : SOUL BOSSA NOSTRA" (album – 2010)
-    TONY BENNETT : "DUETS II" (album – 2011)