Dimanche 5 février Hotel Bois Joli, Bagnoles de l'Orne en Normandie et les questions du jour

En Angleterre au 14 ème siècle, La nuit qui précédait  son adoubement, le futur  chevalier devait :   dire adieu à sa famille ou prendre un bain ?
Il devait prendre un bain ; un bain rituel aromatisé de parfums et d’herbes pendant lequel on l’instruisait de toutes les obligations liées à la chevalerie.  A l’aube, il se confessait et assistait à une messe. La veille de son sacre, en 1399, le roi d’Angleterre Henri IV s’était baigné ainsi que 36 de ses écuyers. C’est cette cérémonie qui  lui inspira au l’idée de créer  les « chevaliers du bain »... plus tard, sera créé l’honorable ordre du bain ! « The Most Honourable Order of the bath » est le troisième ordre de chevalerie britannique le plus important. Il est principalement décerné aux militaires et aux hauts fonctionnaires. L’ordre a été créé par le roi George Ier, le 18 mai 1725. En fait, les trois ordres de chevalerie les plus importants du royaume Uni sont l’ordre de la jarretière, l’ordre  de Saint George et de saint Michel et l’ordre du Bain. Nous avions déjà raconté dans quelles conditions naquit l’ordre de la jarretière : «  The Most Noble Order of the Garter ».  Il fut fondé par Edouard III en 1348.  Selon la légende, il ramassa la jarretière que sa maitresse, la Comtesse de Salisbury, avait perdue lors d’un bal à la cour. Le roi la ramassa et la rendit à la Comtesse. Devant les moqueries de ses courtisans il déclara : « Honni soit qui mal y pense ». Il promit alors à sa dulcinée de faire de ce ruban bleu une distinction si haute que tous les courtisans seraient trop heureux de la porter. Les premiers membres furent Edouard III lui-même, le prince de Galles (Edouard, le Prince Noir), ainsi que 24 compagnons. Ces " chevaliers fondateurs " étaient des hommes d’armes, entraînés aux batailles et aux tournois, dont certains n’avaient pas plus de vingt ans. L’ordre de la Jarretière est le plus important ordre de chevalerie britannique, et l’un des plus prestigieux au monde. L’admission en son sein donne à ses membres le droit au titre de " Sir ". On peut aussi citer un ordre de chevalerie écossais très ancien : l’Ordre du chardon,  crée par Jacques II en 1687, donc plus ancien que l’ordre du Bain.  Un ordre dont la devise est : « Nemo me impune lacessit » : Nul ne me provoque impunément ! »



En français,  le nom du grand dramaturge anglais Shakespeare signifie : « ébranleur de lance » ou «  batteur de grain » ?  
 « Ebranleur de lance » ; D’ailleurs, quand  le père de Shakespeare  obtînt un blason grâce à la réputation de dramaturge et aux gains de son fils,  il  choisit un écusson portant un faucon brandissant une lance et comme devise : « Non sans droit » ! Un droit plutôt discutable d’ailleurs,  car le seul souvenir que l’on avait à l’époque de leurs nobles ancêtres était celui d’un certain William Shakespeare qui avait été pendu pour vol 1248 ! Peut-être, mais dans l’Angleterre élisabéthaine, l’ascension sociale d’un petit bourgeois est chose quotidienne et l’on n’est pas aussi regardant sur le passé des personnes anoblies ! Ben Jonson, un ami de Shakespeare, ne résista pas longtemps à l’idée de faire une bonne blague à son ami William. Dans l’une de ses pièces il imagine un personnage  dont le blason porte une tête de sanglier sur un plateau, le tout agrémenté de la devise : « non sans moutarde » !



 Le premier projet de tunnel  sous la Manche remonte à 1801 ou 1901 ?
1801 ! On le  doit à un certain Albert Mathieu-Favier dont l’idée était de réaliser un tunnel composé de deux galeries superposées. La première serait pavée et  éclairée  et devait servir aux malles postes tandis que la seconde servirait à l'écoulement des eaux d'infiltration. Dans son idée, tout le trajet se serait fait à cheval ou en carriole sous terre ; mais comme hommes et chevaux risquaient de trouver le temps long,  le projet de Mathieu-Favier prévoyait l’aménagement d’une île artificielle au beau milieu de la Manche ! Durant tout le Premier Empire nous avons été en guerre avec l’Angleterre que Napoléon projetait d’envahir au moment même où finalement il a renvoyé la grande Armée en Prusse. (Elle était alors massée à Boulogne) Pourtant, malgré la guerre franco anglaise, il y aura un projet britannique en 1803 ; un projet assez pittoresque qui prévoyait l'immersion d'un tube métallique dans un fossé creusé au fond du détroit. Cependant, on était encore tout à fait incapable à l’époque  de résoudre le problème de la pression à cette profondeur. 
À partir de 1833, l'ingénieur français Aimé Thomé de Gamond étudie les possibilités de lien fixe. Il finit par opter pour un tunnel ferroviaire foré. Ce vaillant ingénieur  alla jusqu'à faire des plongées en apnée pour étudier le fond marin !  Après plusieurs présentations, son projet est accepté en 1867 par Napoléon III et la reine Victoria. 
Là encore nouvelle guerre (celle de 70) et donc nouvelle interruption du projet. Il y eu bien d’autres  propositions plutôt pittoresques   au nombre desquelles une locomotive sous-marine imaginée en 1869, un « pont-tube » proposé par un ingénieur en 1875, ou encore une digue dans le détroit du pas de Calais ! Finalement, c’est le Métro crée au tournant du siècle à Londres comme à Paris qui a crédibilisé le projet de tunnel sous la Manche : on a vu que cela était techniquement réalisable
Du coup, deux sociétés obtiennent la concession de 99 ans pour un tunnel ferroviaire. Un tracé est décidé à  partir des travaux d'Aimé Thomé de Gamond,  et l’on commence à forer des puits en France près de Sangatte et en Angleterre. Les premiers mètres de l’actuel tunnel sous la Manche ont été forés à la fin du 19 ème . Au rythme de 400 mètres par mois ce qui laissait espérer la fin du forage au bout de 5 ans….cependant, le projet fut à nouveau abandonné (en 1883) notamment du fait d’une opposition très forte en Grande Bretagne : 3 km de galeries avaient alors été creusés. On avait donc les 3 premiers Km en 1883, mais il faudra attendre  plus d’un siècle pour que le tunnel soit finalement inauguré : le 6  mai 1994. Le  tunnel fait 50 km dont 37 sous l’eau : on  met 33 minutes de quai à quai   entre Coquelles et Folkestone ;



Quel titre français, est donné à Elisabeth II, par certains de ses sujets : Duc de Normandie ou Comtesse de Calais ?
Duc de Normandie, titre qui lui est donné par ses sujets des îles Anglo-Normandes domaine de la couronne britannique. Elisabeth II est la souveraine de multiples parties du monde, elle règne sur 130 millions de sujets, dont quelques francophones, au Canada. Bien sûr aujourd’hui elle suit les règles de la démocratie et ne joue pas de rôle dans la politique suivie par les différents dont elle est la souveraine en titre. Pour ce qui est de la Normandie, il faut d’ailleurs se souvenir qu’en 1066, c’est le duc de Normandie qui est devenu souverain d’Angleterre. Il s’agissait de Guillaume Le Conquérant, mais la Normandie est finalement revenue à la couronne française, après les différents épisodes de la Guerre de Cent ans. Le dernier duc de Normandie officiel, car le titre disparaît à la Révolution,  était le fils cadet de Louis XVI, avant qu’il ne devienne le Dauphin à la mort de son frère en 1789. Le dernier duc de Normandie  anglais est Henry III Plantagenêt qui laissa la Normandie à Louis IX au traité de Paris en 1259. Le traité précise même que pour les îles, donc les fameuses anglo-normandes, le roi d’Angleterre les possède en tant que pair de France et duc d’Aquitaine. Donc historiquement il n’y a plus de duc de Normandie, et la reine Elisabeth ne l’est pas. Mais la coutume locale veut que les habitant des îles anglo-normandes déclarent lors des « loyal toast »,  « Nous sommes d’abord des Normands et désormais les sujets britanniques de notre duc de Normandie, la reine Elisabeth II d’Angleterre. »





La chasse d’eau a été inventée par un poète anglais. Vrai ou Faux ?
C’est vrai, il s’agit de John Harington, poète du 16ème siècle et l’un des 102 filleuls de la reine Elisabeth 1. C’est d’ailleurs à la demande de sa marraine, la reine,  qui était incommodée par les effluves disgracieux des pots de chambre, qu’il a inventé ce système en 1595. Il installa son système encore rudimentaire dans sa maison de Kelston. Il s’agissait d’un réservoir d’eau qu’il installa sur le toit et il suffisait d’ouvrir un robinet pour évacuer les excréments dans une sorte de fosse septique. Comme il était poète il lui trouva un nom de héros grec, Ajax, « a jakes » étant un ancien d’argot anglais pour « toilette ». Mais la chasse d’eau fut brevetée presque deux siècle plus tard, en 1775, par Alexander Cummings, un écossais mathématicien et horloger, qui vivait à Londres. Enfin c’est un autre Anglais qui inventa trois ans plus tard, ce qui fait encore l’efficacité de la chasse d’eau aujourd’hui, le clapet anti-retour et le siphon.  Voici trois Britanniques qui ont œuvré pour le confort de l’humanité.



De nos jours, Le Victory, navire de l’Amiral Nelson, est toujours amarré à Portsmouth. Vrai ou faux ? 
C’est vrai !  Ce bateau légendaire à bord duquel l’amiral Nelson a remporté la bataille de Trafalgar avant d’être tué d’une balle ennemie, a été conservé. C’est aujourd’hui ce que l’on appelle un « bateau musée ». Bataille de Trafalgar. 21 octobre 1805 ; La flotte anglaise contre la flotte franco espagnole dirigée par L’amiral Villeneuve et l’amiral Gravina côté espagnol.  Voilà qu’il nous faut une fois encore évoquer cet épisode aussi douloureux qu’humiliant de notre histoire : les 27 navires anglais écrasant les 33 navires de la flotte franco-espagnole : 18 d’entre eux sont coulés, mis hors de combat ou pris par l’ennemi, tandis que la flotte de Nelson ne perd aucun bateau. Les Anglais ne comptent que 402 tués et 1139 blessés alors que les pertes franco espagnoles sont de 2177 tués et 4700 blessés.  Souvenir pénible en effet ! Evoquons plutôt les bateaux musés. Il en existe plusieurs centaines dans le monde. Parmi eux le Cutty Sark, un clipper anglais installé au bord de la Tamise dans la banlieue de Londres,  la Duchesse Anne, dernier trois mats carré français et plus grand voilier conservé en France, il est amarré dans le port de Dunkerque. Il n’y a pas que des  bateaux de la marine à voile. Aux Etats Unis 5 porte-avions ont été transformés en bateaux musée et en France, on peut visiter le Redoutable, premier sous-marin nucléaire français ; il se trouve à la Cité de la mer à Cherbourg.



Quel roi d’Angleterre, amoureux de Paris et  surnommé affectueusement par les français « le vieux jeune homme » fut  le signataire de l’Entente cordiale entre la France et l’Angleterre le 8 avril 1904 ?
Edouard 7 le fils de la Reine Victoria. Quand il n’était que Prince de Galles, il quittait dès que possible Albion pour Paname. A Buckingham, il était tenu à l’écart : alors qu’il avait déjà plus de 40 ans, la reine Victoria, le traitant comme s’il était encore un « gamin » et refusait de lui communiquer les dépêches du Foreign Office !  Dès qu’il le peut, Edouard traverse donc la Manche et se rend à Paris. Là, « le vieux jeune homme », se sent enfin libre ! A lui les soupers fins chez Maxim’s, les alcôves du Café Anglais. A lui les petites femmes, les cocottes des « Variétés » et des « Folies Bergères ». Il fréquente assidument aussi bien  des dames huppées comme la Princesse de Chimay et Laure de Sade,  et des filles du peuple  comme Mistinguett, (fille d’un fabricant de matelas,) la « Goulue » et « Grille d’Egout » brûleuses de planches du Moulin Rouge. Toutes sont ses amies. Dans une des maisons closes de la Capitale on a même fait réaliser à l’usage exclusif du monarque un « fauteuil Edouard VII » spécialement adapté aux prouesses galantes d’un monarque gagné par l’embonpoint ! Au registre « belles horizontales », Edouard VII va même se consumer pour la même femme que son propre neveu Guillaume II. Tous deux courtiseront la fameuse « Belle Otero », qui aimait à dire avec esprit que « la Fortune vient en dormant…. Mais pas tout seul ». Edouard VII fait donc son premier voyage officiel en France le 1 er mai 1903 ; cent mille personnes se sont déplacées pour le voir. Mais les 101 coups de canons tirés depuis le Mont Valérien ne suffisent pas à étouffer les huées des spectateurs. Il faut dire que la France et l’Angleterre ont quelques gros cailloux dans leur soulier commun : déjà en 1893 un conflit armé a failli éclater entre les deux pays à propos du Siam et  en 1898,  il y a eu Fachoda : épisode au moment duquel La flotte anglaise mobilise, les français aussi ! La tension est telle entre France et Angleterre que cette année-là, la souveraine britannique  doit renoncer à son séjour annuel sur la côte d’Azur. 
Mais cinq ans ont passés depuis ces évènements et  en trois jours, Edouard VII va venir à bout des plus virulents anglophobes et recevra au moment du départ une formidable ovation. Entre deux toasts officiels, on va aussi parler de choses sérieuses : si l’Angleterre renonce à ses ambitions sur le Maroc, la France en fera-t-elle autant avec l’Egypte ?  La réponse, ce sera la signature le 8 avril 1904 de l’Entente Cordiale. Un traité qui doit beaucoup à l’esprit canaille d’un monarque blanchi sous le harnais, amateur de cigares et de french cancan. 



C’est parce que Edouard VII voulait que le marathon des Jeux Olympiques de Londres partent du château de Windsor, que la distance officielle de la course est aujourd’hui de 42 km et 195 mètres. Vrai ou faux
C’est vrai, cela se passait lors des  Jeux de Londres en 1908. Le marathon a été créé à l’initiative de Michel Bréal, un éminent linguiste du 19ème siècle, ami de Pierre de Coubertin. Il lui suggéra pour les premiers jeux modernes à Athènes en 1896, de créer une course pour rendre hommage au mythique Phidippidès, qui après la bataille de Marathon, en 490 avant JC, couru jusqu’à Athènes pour annoncer la victoire des Grecs sur les Perses et mourut en donnant la nouvelle. Lors des Jeux d’Athènes en 1896, c’est tout naturellement que les concurrents partent de Marathon et arrivent au stade olympique d’Athènes, ce qui fait une quarantaine de kilomètres. Et c’est d’ailleurs un grec, un berger du nom de Spiridon Louis, qui gagne cette première. Lors des Jeux suivants, à Paris en 1900, le marathon est organisé au dernier moment, il fait le tour des fortifs, et fait également une quarantaine de kilomètres et est gagné par un jardinier du Racing. En 1904 à Saint Louis c’est encore assez floue, le vainqueur est disqualifié pour avoir fait une partie de la course en voiture et le second, déclaré vainqueur, arrive en titubant, il s’était ravitaillé en cognac. Nous voici donc à Londres en 1908 et le roi Edouard VII veut que la course parte de la terrasse du château de Windsor  et arrive devant la tribune royale du stade de White City. Du coup on a précisément mesuré la distance, 42 km 195 mètres. Et quand en 1921 on décide de fixer la distance de la course, ce qui est plus pratique quand on veut enregistrer des records, on se réfère à la première fois que l’on a mesuré précisément la distance.




C’est pour marquer leur opposition à Napoléon que les Anglais se sont mis à circuler du côté gauche des voies. Vrai ou Faux ?
Faux
La circulation à gauche est bien plus ancienne, elle date du Moyen-Âge et auparavant c’était l’usage un peu partout. Pour une raison pratique. La plupart des hommes étant droitiers, l’épée était portée sur le côté gauche. Aussi à cheval on se mettait sur la gauche de la chaussée pour deux raisons. L’une était que si on croisait un adversaire c’était plus pratique pour sortir son épée et frapper celui qui veniat en face. L’autre est que l’épée étant portée à gauche, cela évite d’entrechoquer les armes quand deux cavaliers se croisent, ce qui aurait pu être interprété comme signe agressif. Donc, en fait, ce ne sont pas les Anglais qui font les choses à l’envers, puisqu’ils circulent comme on le faisait partout au Moyen-Âge. La circulation à droite chez nous vient de Napoléon et de son sens tactique. Car comme on circulait à gauche, il était traditionnel au cours des batailles que les combats s’effectuent d’abord par le côté gauche de l’armée. Pour surprendre l’adversaire Napoléon commença les combats sur la droite. Après il a décidé de montrer sa suprématie  en obligeant la circulation à droite des véhicules dans tous les pays conquis, ce qui en même temps le distinguait de l’ennemi anglais. Aujourd’hui les deux tiers de l’humanité circulent à droite et un tiers à gauche. Dans ce tiers, bon nombre sont d’anciennes colonies britanniques. On peut donc dire que l’esprit de Napoléon l’a emporté. Mais il existe une autre explication à la circulation à droite. L’Angleterre est un pays de cavaliers et de routes étroites, d’où la circulation à gauche comme précédemment expliqué. Mais les pays continentaux avaient des routes plus larges et des véhicules tractés par les chevaux, donc avec un cocher. La plupart des cochers étant droitiers, pour éviter de ce prendre un coup de fouet venu d’un véhicule que l’on croise, ils serraient leur véhicule sur la droite. 


Quel surnom a-t-on donné à la reine Victoria : L’impératrice rouge ou la grand-mère de l’Europe ?
L’impératrice rouge était le titre d’un film avec Marlene Dietrich. La reine Victoria était également impératrice, mais elle est surnommée la Grand-Mère de l’Europe, mais une grand-mère dont les petits-enfants se sont déchirés durant la guerre de 14-18. Victoria s’est mariée à Albert de Saxe-Cobourg, qui était son cousin germain, et elle a eu de lui 9 enfants. Sa fille aînée, également prénommée Victoria, a été mariée au kronprinz Frédéric, elle est la mère de l’empereur Guillaume II d’Allemagne. 
Puis vient Albert Edouard, dit Bertie, qui patienta 60 ans pour succéder à sa mère, il est le père de George V, qui régnait sur l’empire britannique durant la première guerre mondiale. Ensuite, les autres rejetons essaimèrent en Europe, donnant des petits enfants de Victoria dans les familles royales de Suède, de Norvège, de Russie, de Roumanie, de Grèce, et de l’empire allemand, autant dire que la première guerre mondiale a un peu tourné au conflit familial. Cette guerre a d’ailleurs provoqué un changement de nom pour la famille royale d’Angleterre. Victoria était une Hanovre marié à un Saxe-Cobourg. En 1917, George V, son petit-fils, qui était donc Saxe-Cobourg pris un nom plus britannique, celui d’un château royal, Windsor. Et l’une des petites filles de Victoria, qui était devenue une Battenberg, a également changé de nom pour devenir Mountbatten, c’est la grand-mère de Philippe d’Edimbourg, le mari d’Elisabeth II.


Sous quel nom est plus connue Marie de Rabutin-Chantal, né le 5 février 1626, célèbre pour les lettres qu’elle écrivait à sa fille ?
La Marquise de Sévigné
Elle a écrit environ 1500 lettres à sa fille, Mme de Grignan, qui nous donne aujourd’hui une certaine vision du siècle de Louis XIV. Heureusement le téléphone n’existait pas.


Quel nom a-t-on donné à la République allemande, née le 6 février 1919 ?
La République de Weimar
Parce que l’assemblée constituante allemande était réunie ce jour-là dans au théâtre de Weimar. Weimar est une petite ville du centre de l’Allemagne, en Thuringe


Quel souverain français, signe le traité des Capitulations avec Soliman le Magnifique le 4 février 1536 ?
François 1er
C’était une alliance contre leur ennemi commun, Charles Quint. Ce traité commercial et politique, restera en vigueur jusqu’à la première guerre mondiale.



Hôtel Bois Joli
Savourez le temps qui passe à Bagnoles de l'Orne, pays de légendes aux eaux rajeunissantes, dans une de ses plus anciennes villas de style Anglo-Normand fin XIXe. 
L'hôtel le Bois Joli a conservé sa sérénité naturelle, son cadre ancien, ses chambres de style Régence ou Normand. Les fenêtres de l'hôtel Bois Joli donnent sur un parc de 3000 m² aux vénérables séquoias, véritable écrin de verdure à la lisière de la forêt d'Andaine. Le Chef vous fera découvrir sa cuisine raffinée puisant dans les subtiles saveurs de la campagne généreuse, et du mariage surprenant des épices. A pied, à cheval, ou à vélo, la station se décline dans toute la gamme du vert, à la recherche d'un certain art de vivre, du bonheur au quotidien. Au rythme du lac qui repose et tisse sa toile d'eau, les pédalos et les cygnes tracent des sillons éphémères au pied du casino. Les champignons n'auront aucun mystère pour vous si, au mois d'octobre, vous venez les découvrir avec notre mycologue.