La réalité décrite par ces chiffres est infiniment simple. D’une part, nous achetons à l’étranger davantage que nous ne vendons à l’étranger. D’autre part,  nous vendons à l’étranger moins que nous n’achetons. Ce qui est la même chose, mais qui n’est pas pareil.

En clair, on se déplume. Avant, mais quand ?, notre commerce extérieur était excédentaire. Depuis 2004, il est déficitaire. Et avant, mais quand ?, il était modestement déficitaire. Désormais, il est colossalement déficitaire. Traduit en français, cela signale que les entreprises françaises affichent de moins bonnes performances que leurs concurrentes. Que la compétitivité, quel horrible mot, hexagonale, est de plus en plus faible. Donc, que nous perdons, et perdrons, des emplois. Car suivez-moi bien, même s je n’y connais rien, c’est vrai, si nous vendons moins, nous produirons moins, et quand on produit moins, on embauche moins. Pas con.

La réalité économique de la France est mortifère. Nous devrions saisir tous ensemble l’occasion de la prochaine campagne présidentielle pour évoquer ce problème. Pourquoi la compétitivité française s’est-elle érodée ? Sous l’influence de quels facteurs ? A partir de quel moment ? Dans quels secteurs ? Une fois le constat établi, d’autres questions. Comment y remédier ? Dans quels délais ? Au moyen de quelles actions ?

Ces questions sont importantes car du niveau d’activité, dépend le niveau de la protection sociale, le financement de l’assurance maladie, et aussi la solidarité entre les générations, avec le financement du régime des retraites. On nous serine que la France, et que la Grèce, c’est la Grèce. C’est vrai. Mais si nous poursuivons le déclin qu’indique notre commerce extérieur, nous ne parviendrons plus à maintenir notre niveau de vie, pas plus qu’à rembourser nos dettes.

Certes, une campagne électorale doit nous faire rêver. Il faut, à l’occasion d’une campagne, nous dit-on, dessiner une perspective, raconter une histoire, reprendre le fil du roman français, et tant d’autres fadaises censées nous rendre la vie plus belle. Certains disent même qu’il faut inventer un nouveau système. Et pourquoi pas ? Inventons un nouveau système ! Quelle chouette idée !

Mais tout cela ne doit pas nous faire oublier que nous devons aussi colmater les brèches par lesquelles s’évaporent nos emplois, notre savoir-faire dans de multiples domaines, une part de notre culture, de notre bien être, de notre vie sociale. On peut rêver, certes, mais à condition s de garder les pieds sur terre. Nous déclinons à vitesse grand V, et refuser de l’entendre, ce qui fait que personne ne nous le dit, s’apparente à une épouvantable démission dont nous pourrions un jour, sans doute proche, récolter les fruits amers.