Wimbledon : Gasquet en 8èmes, Federer renverse Benneteau

Richard Gasquet

Crédit : AFP/L.Neal

Il y aura au moins un Français en 2ème semaine de Wimbledon : avant les matchs de Jo-Wilfried Tsonga et Benoît Paire samedi, Richard Gasquet s'est qualifié vendredi pour les 8èmes de finale en battant sèchement l'Espagnol Nicolas Almagro (6-3, 6-4, 6-4). Il rencontrera au prochain tour l'Allemand Florian Mayer ou le Polonais Jerzy Janowicz. Julien Benneteau, lui, est passé plusieurs fois à deux points de l'exploit face à Roger Federer. Mais le Suisse, mené deux sets à rien, s'est finalement imposé en cinq manches (4-6, 6-7, 6-2, 7-6, 6-1).

Federer échappe de peu au sort de Nadal

Au lendemain de la défaite de Rafael Nadal contre le Tchèque inconnu Lukas Rosol, un second coup de tonnerre a failli frapper le court central vendredi. Il aurait été encore plus assourdissant peut-être car Roger Federer, avec six titres, est le roi incontesté du tennis sur gazon. Mais le Suisse a échappé de peu au sort de l'Espagnol en revenant de deux manches à zéro pour battre le Français Julien Benneteau 4-6, 6-7 (3/7), 6-2, 7-6 (8/6), 6-1. Il est passé à deux points d'une des pires défaites de sa carrière à la fin du quatrième set lorsque Benneteau a mené 6 jeux à 5, puis encore dans le tie-break.
  
Le N.3 mondial, qui est allé au moins en quart de finale de tous les Grands Chelems depuis l'édition 2004 de Roland-Garros, soit 32 tournois d'affilée, a été bousculé par un joueur décidé à saisir sa chance, comme Rosol la veille. Excellent au service et audacieux du fond du court, le Français, 32ème mondial, qui savait que l'exploit était possible puisqu'il l'avait déjà réussi en 2010 au tournoi de Paris-Bercy, a enlevé les deux premières manches avec panache. Sans être mauvais, Federer n'était pas été aussi explosif que d'habitude et ratait beaucoup trop à la volée, où sa réussite dépassait à peine 50%.
 
Après un petit relâchement du Français dans le troisième set, tout s'est joué à la fin du quatrième, où le Suisse de 30 ans, avec l'immense expérience de ses 16 victoires en Grand Chelem, a su garder ses nerfs. Dans le cinquième set, Benneteau a craqué physiquement et les jeux ont défilé rapidement. 

Vainqueur après avoir été mené 2 sets 0 pour la 8ème fois

"Ca a été très dur. J'ai eu un peu de chance peut-être, mais je me suis battu jusqu'à la fin. J'ai essayé de rester en vie. Ca a été vraiment juste au quatrième", a déclaré Federer en sortant du court, dont le toit est resté fermé toute l'après-midi à cause d'une toute petite averse tombée vers midi. "Julien a joué de façon formidable. Il m'a fait douter", a reconnu l'ex-N.1 mondial, qui affrontera une autre trentenaire en huitième de finale, le Belge Xavier Malisse. C'est la huitième fois que le Suisse revient de deux sets à zéro depuis le début de sa carrière, et la seconde à Wimbledon après le deuxième tour de 2010 face au Colombien Alejandro Falla.
  
Avant Federer, Novak Djokovic avait aussi mal commencé son match, mais pendant un set seulement, avant de dominer nettement le vétéran tchèque Radek Stepanek en quatre manches, 4-6, 6-2, 6-2, 6-2. Le Serbe a manqué cinq occasions de break tout au long du premier set qu'il a fini par perdre à cause d'un mauvais jeu de service. C'était la première manche qu'il cédait depuis le début du tournoi.
  
Gasquet impressionne

Richard Gasquet a été impressionnant d'autorité face à Almagro, vendredi. C'est la cinquième fois de sa carrière que le Français atteint les 8èmes à Wimbledon, le tournoi où il a obtenu son meilleur résultat en Grand Chelem, avec une demi-finale en 2007. Il avait déjà été 8ème de finaliste des deux derniers tournois du Grand Chelem, à l'Open d'Australie et à Roland-Garros, mais sans pouvoir pousser plus loin. Il sera l'immense favori de son prochain tour contre l'Allemand Florian Mayer (N.31), quart de finaliste en 2004 à Wimbledon, ou le Polonais Jerzy Janowicz, 136e mondial, issu des qualifications et âgé seulement de 21 ans.
  
Gasquet, tête de série N.18, a réussi un match en tous points impeccable contre Almagro qui, s'il est avant tout un joueur de terre battue, reste dangereux sur surface rapide grâce à son service et à sa vitesse de balle. Le Biterrois a été impeccable au service (69% de premières balles et surtout 82% de points gagnés sur son premier service). Il s'est aussi montré très solide dans les moments décisifs, sauvant les trois balles de break que s'est procurées l'Espagnol. "La clé du match, c'était de bien servir", a-t-il souligné. "Je suis content d'avoir bien joué. C'est bien d'être à nouveau en deuxième semaine. Maintenant, je vais essayer d'aller plus loin." 

Wimbledon : les résultats de vendredi :

Simple messieurs (3ème tour) :
Richard Gasquet (FRA/N.18) bat Nicolas Almagro (ESP/N.12) 6-3, 6-4, 6-4
Roger Federer (SUI/N.3) bat Julien Benneteau (FRA/N.29) 4-6, 6-7 (3/7), 6-2, 7-6 (8/6), 6-1
Viktor Troicki (SRB) bat Juan Monaco (ARG/N.15) 7-5, 7-5, 6-3 
Novak Djokovic (SRB/N.1) - Radek Stepanek CZE/N.28) 4-6, 6-2, 6-2, 6-2.
Xavier Malisse (BEL) bat Fernando Verdasco (ESP/N.17) 1-6, 7-6 (7/5), 6-1, 4-6, 6-3
Denis Istomin (UZB) bat Alejandro Falla (COL) 6-3, 6-4, 3-6, 7-6 (7/5) 
Florian Mayer (GER/N.31) bat Jerzy Janowicz (POL) 7-6 (7/5), 3-6, 2-6, 6-3, 7-5

Simple messieurs (2ème tour) :
Sam Querrey (USA) bat Milos Raonic (CAN/N.21) 6-7 (3/7), 7-6 (9/7), 7-6 (10/8), 6-4 

Simple dames (3ème tour) :
Sabine Lisicki (GER/N.15) bat Sloane Stephens (USA) 7-6 (7/5), 1-6, 6-2 
Maria Sharapova (RUS/N.1) bat Su-Wei Hsieh (TPE) 6-1, 6-4
Kim Clijsters (BEL) bat Vera Zvonareva (RUS/N.12) 6-3, 4-3 (abandon)
Angelique Kerber (GER/N.8) bat Christina McHale (USA/N.28) 6-2, 6-3
Agnieszka Radwanska (POL/N.3) bat Heather Watson (GBR) 6-0, 6-2
Peng Shuai (CHN/N.30) bat Arantxa Rus (NED) 6-1, 6-2 
Maria Kirilenko (RUS/N.17) bat Sorana Cirstea (ROM) 6-3, 6-1
Camila Giorgi (ITA) bat Nadia Petrova (RUS/N.20) 6-3, 7-6 (8/6)

Simple dames (2ème tour) :
Jana Cepelova (SVK) bat Anabel Medina Garrigues (ESP/N.26) 6-7 (7/9), 7-6 (7/5), 6-3 

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