VI Nations - XV de France : PSA fait le ménage pour le Pays de Galles

L'entraîneur du XV de France Philippe Saint-André a convoqué six nouveaux joueurs pour le dernier match du Tournoi des six nations contre le pays de Galles samedi (15h45) à Cardiff, et évincé quatre des acteurs de la défaite face à l'Angleterre (24-22) dimanche au Stade de France. La France, après cette défaite, est écartée de la course au titre. La composition du XV de départ français sera dévoilée jeudi.

Fin de carrière internationale pour Nallet

Le deuxième ligne Lionel Nallet, le demi de mêlée Julien Dupuy, le centre Maxime Mermoz et l'ailier Julien Malzieu sont évincés, en plus de l'ailier Vincent Clerc, blessé à l'épaule gauche.

L'éviction de Lionel Nallet signifie la fin de sa carrière internationale. "C'est un peu une page qui se tourne. On aurait aimé que les anciens aient un jubilé exceptionnel à Cardiff et ce n'est pas le cas", a déclaré Saint-André. "Je veux remercier vivement Lionel Nallet, par rapport à son état d'esprit, son professionnalisme."

Grand ménage, donc, pour Saint-André, qui a connu dimanche face aux Anglais sa première défaite à la tête du XV de France. Le sélectionneur a rappelé le deuxième ligne de Clermont Julien Pierre (30 ans, 26 sélections), le troisième ligne de Montpellier Fulgence Ouedraogo (25 ans, 25 sélections), le demi de mêlée de Biarritz Dimitri Yachvili (31 ans, 60 sélections), le centre de Toulouse Florian Fritz (28 ans, 19 sélections) et l'ailier de Toulon Alexis Palisson (24 ans, 20 sélections).

L'arrière de Clermont Jean-Marcellin Butin, 20 ans, honorera quant à lui sa première convocation avec le XV de France. L'entraîneur français a convoqué un groupe de 24 joueurs en raison d'incertitudes planant sur la troisième ligne. "Julien Bonnaire a un hématome au coude, notre capitaine (Thierry Dusautoir) a une grosse contusion au niveau du genou, et Imanol Harinordoquy (est touché) au niveau du genou. Ce sont trois blessés légers, on va voir comment la semaine va se dérouler", a expliqué PSA.

Fortifier au centre pour contenir les Gallois

Le manager a d'autre parti expliqué la mise à l'écart du centre Maxime Mermoz par un "choix stratégique" en vue d'un gros défi physique dans ce secteur lors du dernier match du Tournoi des six nations samedi au pays de Galles.
  
Cette mise à l'écart de Mermoz (25 ans, 17 sélections), qui n'avait joué que 47 minutes depuis le début de la compétition, "a été le choix le plus délicat", a déclaré Saint-André.
  
"C'est plus un choix stratégique par rapport aux Gallois qui font des différences par la puissance de leurs trois-quarts dans le un-contre-un", a-t-il souligné en évoquant également la "non-polyvalence" du Perpignanais.

"On a fait rentrer deux joueurs qui peuvent jouer ailier-arrière (Buttin et Palisson, ndlr) tout en sachant qu'on a des solutions au centre avec Wesley Fofana, qui a débuté au centre et fini à l'aile, Poitrenaud qui joue aussi parfois 13, François Trinh-Duc qui peut couvrir 10, 15 mais aussi 12", a-t-il détaillé.
 
Florian Fritz a été préféré à son partenaire de club Yann David (23 ans, 4 sél.), pourtant appelé fin janvier dans un premier groupe de 30 pour le stage d'avant-Tournoi.

"On a choisi Fritz par rapport à sa performance (contre Castres) et par rapport au fait que ça va piquer au centre du terrain contre les Gallois avec du jeu très direct et quatre mecs au-dessus de 100 kg dans la ligne de trois-quarts. Il va falloir qu'on soit solide à l'impact et Florian a toutes particularités pour ça", a-t-il souligné. 

La liste des 24 français :