VI Nations : cinq changements pour le Pays de Galles

Le coup de torchon annoncé a finalement débouché sur cinq changements dans le XV de France qui a été battu par l'Italie pour le dernier match du Tournoi des Six Nations contre le Pays de Galles, samedi, à Saint-Denis. Parmi les joueurs titulaires à Rome, Yoann Huget a perdu sa place mardi matin tout comme Sébastien Chabal, Yannick Jauzion, Sylvain Marconnet et Aurélien Rougerie qui avaient été évincés dimanche soir lors de l'annonce du groupe. Les nouveaux titulaires sont Thomas Domingo, Imanol Harinordoquy parmi les avants, David Marty, Damien Traille, Alexis Palisson parmi les trois-quarts.

L'entraîneur du XV de France Marc Lièvremont a justifié mardi ses choix "difficiles" d'évincer six joueurs après la défaite en Italie, et déclaré qu'il "regrette" avoir déclaré dimanche que certains de ses joueurs avaient probablement connu la fin de leur carrière internationale en Italie.

"Évidemment, après cette déception et cette défaite, c'était compliqué de choisir. Quand il y a défaite et responsabilité collective, il est toujours difficile d'agir et de choisir", a déclaré Lièvremont lors de l'annonce du XV de départ qui affrontera le pays de Galles samedi au Stade de France en clôture  du Tournoi.

"Forcément, ça a été difficile dimanche parce qu'il y avait un sentiment d'injustice de sortir cinq ou six joueurs d'une défaite qui a été essentiellement collective, et de les désigner comme des boucs émissaires", a poursuivi l'entraîneur français.

"Je regrette mes propos de dimanche matin quand j'ai dit que certains avaient peut-être fini leur carrière internationale. C'était maladroit, même si  j'ai dit, et je le maintiens, que les cartes sont redistribuées", a-t-il conclu.

Concernant le choix des six nouveaux entrants (Schuster, Papé, Lapandry, Estebanez, Marty, Palisson) qui remplacent six des battus de Rome (Marconnet, Thion, Chabal, Jauzion, Poitrenaud, plus Rougerie pour un risque de suspension), Lièvremont a indiqué avoir voulu "s'appuyer sur la liste des trente donnée en début de Tournoi".

Sur les six nouveaux, deux joueurs, Jérôme Schuster et Fabrice Estebanez, n'en faisaient pas partie. Schuster était alors blessé et Estebanez avait subi la concurrence de Yannick Jauzion et Maxime Mermoz. Ce dernier s'est blessé lors du premier match du Tournoi contre l'Ecosse.

Deux des six convoqués après la défaite à Rome, David Marty et Alexis Palisson, ont intégré le XV de départ face au pays de Galles. Trois autres (Papé, Lapandry, Estebanez) sont remplaçants et Jérôme Schuster sera 23e homme.

Reste à jouer

   13/03 (16h00): Angleterre - Ecosse
   19/03 (15h30): Ecosse - Italie
   19/03 (18h00): Irlande - Angleterre
   19/03 (19h45): France - Pays de Galles