Top 14 : Toulon - Racing et Castres - Montpellier en barrages, Brive en Pro D2

Jonny Wilkinson, Benjamin Lapeyre et les Toulonnais joueront le Racing-Métro à Mayol lors du barrage d'accession pour le dernier carré du Top 14

Crédit : AFP/G.Julien

Toulouse qui termine premier devant Clermont, Toulon et Castres qui recevront le Racing-Métro et Montpellier en barrages, Brive officiellement en Pro D2 : la dernière journée de la phase régulière du Top 14 de rugby a livré son verdict samedi.

Toulon - Racing Métro, le choc des ambitieux

Toulon et Castres, vainqueurs à Lyon (29-5) et contre Bayonne (31-29), recevront en matches de barrage respectivement Montpellier et le Racing-Métro, battus avec le bonus défensif à Toulouse (20-13) et Agen (25-22), lors de la 26e et dernière journée du Top 14.

 Le Stade Toulousain termine la saison régulière à la première place qu'il occupait depuis le 5 novembre et aura le choix de la date de sa demi-finale, le 2 ou 3 juin. Clermont est deuxième après sa victoire bonifiée (57-14) face à Brive, qui confirme la relégation des Corréziens en Pro D2.

La phase finale sera un rendez-vous d'habitués: cinq des six participants de l'an dernier sont à nouveau présents. Seul Toulon a remplacé Biarritz.  Déjà assurés de leur qualification, les Varois se sont offerts le droit de jouer leur match de barrage dans leur antre du Stade Mayol en terminant troisièmes de la saison régulière. Demi-finalistes en 2010, ils avaient échoué aux portes de la qualification (7e) la saison dernière.

Considérés comme des outsiders pour le titre derrière Toulouse et Clermont, ils devront asseoir leur ambition face au Racing-Métro le 25 ou 26 mai, une semaine après leur finale du Challenge européen contre Biarritz. Les Franciliens ont pris à Agen le point de bonus qui leur manquait pour être présent en phase finale une troisième fois en trois ans depuis le retour en Top 14. Leurs concurrents du Stade Français ont été dominés à Biarritz (16-5).

Castres vise la demie face à Clermont

Le vainqueur de ce match de barrage affrontera Clermont. Déjà qualifiés pour une sixième phase finale d'affilée, les Auvergnats ont terminé sur une victoire bonifiée sur leurs voisins de Brive, relégués en Pro D2 avec Lyon.  Qualifié pour la troisième année de suite, Castres recevront comme l'an dernier Montpellier, qui l'avait battu au même stade de la compétition (18-17).

Les Héraultais pourraient cette fois être lourdement handicapés par la blessure aux côtes du demi de mêlée Julien Tomas et la probable absence du troisième ligne Mamuka Gorgodze, sous la menace d'une suspension après un carton rouge reçu pour une bagarre avec le deuxième-ligne de Toulouse et du XV de France Yoann Maestri, également exclu.

Le vainqueur de cette confrontation affrontera Toulouse qui jouera à domicile au Stadium. Les champions en titre n'ont plus manqué les demi-finales depuis la saison 1992-93.
  
Barrages:

Castres - Montpellier, le 25 mai (21H00) au stade Ernest-Wallon de Toulouse
Toulon - Racing-Métro, le 26 mai (21H00) au stade Félix-Mayol de Toulon 

Demi-finales, au Stadium de Toulouse:

Stade Toulousain - Castres ou Montpellier, le 2 juin (20H45)
Clermont - Toulon ou Racing-métro, le 3 juin (16H30) 

Finale: samedi 9 juin (18H00) au Stade de France 

Les adieux de Roncero et Marconnet

Le pilier international de Biarritz, Sylvain Marconnet, et les piliers du Stade Français, Olivier Milloud et Rodrigo Roncero, ont fait leurs adieux au Top 14 samedi à l'issue du match entre leurs équipes remporté par les Basques (16-5), lors de la 26e et dernière journée.

Titulaire au coup d'envoi, Marconnet est entré le dernier sur la pelouse du stade Aguilera, tandis que les spectateurs qui portaient des masques représentant le visage de l'ex-Parisien scandaient "Sylvain, Sylvain". Le joueur, visiblement ému, a été accueilli au centre du terrain par le président du BO, Serge Blanco, qui lui a glissé quelques mots à l'oreille avant de lui remettre un béret basque brodé aux couleurs du club.

Egalement titulaire, son ancien équipier au Stade Français, Rodrigo Roncero, a quitté la pelouse sous l'ovation du public à la 50e minute avant d'étreindre son coéquipier Olivier Milloud, qui l'a remplacé et qui prend lui aussi sa retraite de joueur. Marconnet est resté plus longtemps sur le terrain que l'Argentin. Il a cédé sa place à Fabien Barcella à la 66e minute sous un tonnerre d'applaudissements.

Arrivé avant la saison 2010-11 à Biarritz après 13 années dans le club de la capitale, Marconnet avait mis un terme à sa carrière internationale après ne pas avoir été retenu dans le groupe de 30 joueurs du XV de France pour le Mondial-2011.  En 18 ans de carrière, Marconnet compte 84 sélections avec les Bleus et cinq titres de champion de France à son palmarès, tous conquis avec le Stade Français.

Top 14 - 26ème et dernière journée : résultats

Samedi 12 mai :
Clermont - Brive 57 - 17
Biarritz - Stade Français 16 - 5
Agen - Racing-Métro 25 - 22
Toulouse - Montpellier 20 - 13
Bordeaux-Bègles - Perpignan 37 - 29
Lyon OU - Toulon 5 - 29
Castres - Bayonne  31 - 29