Top 14 - Barrages : Castres balaie Montpellier

Montpellier, champion de France de Football, ne fera pas de même en Rugby. Les Héraultais se sont inclinés face à une équipe de Castres dominatrice (31-15) vendredi à Toulouse lors du match de barrage du Top 14. Pour la première fois depuis 2001, le CO jouera une demi-finale de l'élite du Rugby français. Ce sera face aux Toulousains, premiers de la saison régulière, le 2 juin prochain.

La troisième tentative fut la bonne. Modèle de régularité lors des saisons régulières, le club tarnais est enfin parvenu à franchir l'étape des barrages pour sa troisième tentative, après deux défaites face aux Toulousains en 2010 (35-12) et aux Héraultais l'an dernier (18-17). Son dernier sacre, controversé, date de 1993.

La trajectoire de Montpellier, révélation et finaliste la saison dernière, s'arrête donc aux portes des demi-finales. Une évidence au vu de la prestation livrée vendredi soir. Un rang frustrant mais somme toute honorable pour cette jeune équipe sommée un peu rapidement de confirmer ses belles promesses de l'an dernier.

Pour Castres, rendez-vous est pris pour samedi 2 juin au Stadium. Les dirigeants et entraîneurs tarnais ne doivent pas regretter d'avoir organisé ce match de barrage à Toulouse, un an après leur défaite surprise à Castres face aux Montpelliérains, au même stade de la compétition.

La leçon fut bien apprise. Vendredi, dans un stade Ernest-Wallon pas tout à fait rempli mais entièrement acquis à leur cause, les Castrais ont parfois plié mais n'ont jamais rompu, y compris en fin de match après l'exclusion de Joe Tekori pour un mauvais geste sur le jeune demi de mêlée héraultais Eric Escande.

Les buteurs Pierre Bernard et Romain Teulet -- qui avait manqué la pénalité de la gagne en 2011-- ont réalisé un sans-faute (26 pts). Montpellier, privé de ses demis de mêlées habituels Julien Tomas et Benoît Paillaugue, a souffert en mêlée et perdu de précieux ballons en touche, sans jamais vraiment pouvoir imposer son habituel jeu de mouvement malgré deux essais inscrits.

Les débats furent mal engagés dès l'entame pour les Héraultais. Castres, malgré l'exclusion temporaire de son demi de mêlée Thierry Lacrampe, prenait rapidement l'avantage grâce au duo Bernard-Teulet. Et à peine revenu sur le terrain, Lacrampe s'échappait derrière sa mêlée pour inscrire l'unique essai tarnais de la rencontre, transformé par Teulet (13-0, 19e).

En guise de réaction, le buteur montpelliérain Martin Bustos Moyano trouvait enfin les perches à sa quatrième tentative. Bernard répliquait avant le premier essai montpelliérain marqué par l'énergique troisième ligne Alex Tulou, qui laissait une pointe d'espoir aux Héraultais à la pause (19-8).

Une nouvelle pénalité de Bernard à la reprise douchait les espoirs des Montpelliérains, qui franchissaient cependant la ligne une seconde fois grâce à Ali Fakaté, quelques minutes après l'exclusion de Joe Tekori (25-15). Mais les Tarnais reprenaient leur marche tranquille grâce à leurs deux buteurs et assuraient leur place dans le dernier carré. 

La fiche technique du match :

A Toulouse (stade Ernest-Wallon), Castres bat Montpellier 31 à 15 (mi-temps: 19-8)
Castres qualifié pour la demi-finale, contre Toulouse, samedi 2 juin. 
Temps: chaud
Vent: tourbillonnant
Terrain: bon
Spectateurs: 15.203
Arbitre: Patrick Péchambert (Périgord-Agenais) 
Castres: 1 essai Lacrampe (19), 1 transformation Teulet, 8 pénalités Bernard (2, 34, 45, 50, 80), Teulet (15, 39, 73)
Montpellier: 2 essais Tulou (36), Fakaté (70), 1 transformation Bustos Moyano (70), 1 pénalité Bustos Moyano (24) 
Exclusions temporaires:
Castres: Lacrampe (6, antijeu)
Montpellier: De Marco (29, antijeu) 
Exclusion définitive:
Castres: Tekori (62, plaquage dangereux) 
Castres: Teulet - Martial, M. Evans (Sanchou, 70), Cabannes (Baï, 78), Andreu - (o) Bernard, (m) Lacrampe (Kockott, 64) - Caballero, Masoe (cap.), Diarra (Malonga, 40, Capo Ortega, 62) - Tekori, Rolland - Ducalcon (Wihongi, 55), Bonello (Rallier, 55), Forestier (55, Taumoepeau) 
   Montpellier: Amorosino - Nagusa, Combezou, Fernandez (P. Bosch, 75), Bustos Moyano - (o) Trinh-Duc, (m) Escande - Gorgodze, Tulou, Ouedraogo (cap.) - Privat (Fakaté, 50), De Marco (Hancke, 52) - Jgenti (M. Bustos, 60), Creevy (Van Vuuren, 52), Figallo (Leleimalefaga, 60)