Top 14 - 1ère journée : Toulouse souffre mais gagne d'entrée

Luke McAllister fait son retour avec Toulouse

Crédit : AFP/P.Pavani

Ce fut long pour le double champion en titre. Le Stade Toulousain, pour le premier match de l'opus 2012-2013 du Top 14 de rugby, a dominé Castres (23-22), grâce à un essai de son ailier Matanavou dans la dernière minute du match. Face à l'adresse du buteur castrais, Kockott, Toulouse a longtemps souffert, avant d'enfin lancer du jeu en seconde période avant de s'imposer grâce à la fraicheur d'un banc qui va énormement compter cette saison. Samedi, suite et fin de la 1ère journée avec notamment un Perpignan - Toulon qui vaudra le détour, avec l'entrée en lice de l'armada du RCT (Masoe, Wilkinson, Michalak, Jenkins, Sheridan).

Merci Matanavou !

Le ouf de soulagement poussé par le manageur général Guy Novès était symbolique de cette victoire étriquée obtenu grâce à un essai de Matanavou à huit minutes du terme de la partie annihilant les 22 points de Kockott (un essai et cinq pénalités). Toulouse, longtemps mené, et qui a souvent eu des difficultés à prendre le large face aux Tarnais, comme en demi-finale du Top 14 (24-15) ou lors de la saison régulière, s'est fait peur. Avec la plupart de ses cadres (seuls Médard et Millo-Chluski étaient absents sur blessures), le Stade toulousain, champion de France en titre, a subi.

Avec ses principales recrues d'entrée, Castres, déjà bien en jambes lors des matches amicaux avec trois succès sur Carcassonne, Glasgow et les Harlequins, jouait crânement sa chance, à l'image de Dulin ou Claassen très actifs.

Kockott, en réussissant un sans-faute sur coups de pied (trois pénalités), permettait aux siens de prendre l'avantage, tandis que Beauxis manquait deux pénalités et un drop. En dépit d'un vent favorable en 1re mi-temps, les Toulousains ne parvenaient pas à imposer leur jeu à des Castrais joueurs, comme Bonnefond. Au contraire, ils étaient souvent pris en faute sur les regroupements, permettant au CO de rester au contact jusqu'à cinq minutes de la pause où coup sur coup, les Tarnais ployaient sous les coups de boutoir et subissaient les pénalités de Beauxis (36e et 40e).

Kockott longtemps trop chaud

Les joueurs de Novès, parmi lesquels Burgess et McAlister déjà en verve, atteignaient la pause avec un avantage de six points (15-9).Si elle montrait parfois trop d'empressement, la mêlée toulousaine, à laquelle il ne manquait que Millo-Chluski mettait souvent à mal son vis-à-vis. La chaleur sur Ernest-Wallon aidant, les esprits s'échauffaient et l'arbitre Romain Poite avait du mal à calmer l'ardeur de Maestri.

Déjà auteur de tous les points de son équipe, Kockott refroidissait les Toulousains en s'échappant aux 40 mètres pour filer à l'essai qu'il transformait (19-15, 53e). Le Stade toulousain, invaincu à domicile depuis février 2010 (3-6 contre Toulon), tremblait, d'autant que Bouilhou puis Lamboley écopaient de cartons jaunes.

 Si McAlister, l'un des plus en vue, ramenait les siens à un point, Kockott, intraitable, continuait son sans-faute au pied jusqu'à ce que Matanavou, déjà auteur d'une belle percée, ne parachève une action de ses avants (23-22, 72e).

Résultat et programme de la 1ère journée :
  
Vendredi
 Stade Toulousain - Castres 23 - 22

Samedi
(18h30) Biarritz - Mont-de-Marsan
(18h30) Agen - Racing-Métro
(18h30) Stade Français - Montpellier
(18h30) Bordeaux-Bègles - Grenoble
(19h00) Bayonne - Clermont
(20h40) Perpignan - Toulon