Top 14 - 1ère journée : Toulon veut bien commencer à Perpignan

La recrue du RCT, Frédéric Michalak, lors de sa présentation, le 14 août 2012 à Toulon

Crédit : AFP / Franck Pennant

Après la victoire à l'arrachée du champion en titre, Toulouse, sur Castres vendredi soir, c'est au tour du finaliste de la précédente saison du Top 14 d'entrer dans la danse. Le Racing Club de Toulon débarque avec des ambitions, et de belles recrues, comme Maxime Mermoz, qui rencontrera pour le coup ses anciens coéquipiers de l'USAP samedi soir à 20h40. La star Frédéric Michalak sera absente pour ce match.

Perpignan - Toulon :

Finaliste malheureux du Top 14 contre Toulouse et du Challenge européen contre Biarritz, Toulon repart à l'attaque avec un premier déplacement en Catalogne, ancienne terre des exploits de sa recrue Maxime Mermoz. L'autre nouvelle vedette de la rade Frédéric Michalak, arrivé dans la semaine en provenance d'Afrique du Sud, ne sera pas de la partie. Perpignan, de son côté, ouvre une nouvelle ère sous la direction du manageur Marc Delpoux, avec pas moins de 24 départs à l'intersaison. 

Bayonne - Clermont :

Le 10 septembre 2010, Bayonne battait Clermont (18-16) et prenait furtivement la tête du Top 14. Depuis, le club n'a fait que chuter: 7e en fin d'exercice 2010/2011, 12ème la saison passée malgré les sommes investies par Alain Afflelou. Les nouveaux entraîneurs de l'Aviron Christian Lanta et Christophe Deylaud ne bénéficient d'aucun état de grâce avec la réception des Clermontois toujours favoris du Top 14 mais privés du retardataire Napolioni Nalaga, annoncé vendredi en Auvergne. Initialement programmé à 15h, la rencontre débutera finalement à 19h en raison de la chaleur. 

Stade Français - Montpellier :

Gare au piège de début de saison à domicile pour le club parisien, tout juste rentré d'une tournée en Argentine (1 victoire et 1 défaite face aux Pumas). Régulièrement balayé dans la capitale, Montpellier avait contraint les Parisiens à partager les points l'an passé au Stade Charlety. Les ambitions héraultaises sont toujours élevées cette saison même si l'entraîneur Fabien Galthié doit avant tout gérer l'absence de ses joueurs argentins partis disputer le Four Nations (Figallo, Bustos Moyano, Fernandez, Gonzalez Amorosino) 

Agen - Racing-Métro :

Les statistiques des confrontations entre Agenais et Racingmen dans le Top 14 sont limpides: deux victoires du SUA dans le Lot-et-Garonne, deux victoires du Racing dans les Hauts-de-Seine. Mais en ce début de saison, l'incertitude règne des deux côtés: Agen entame un nouveau cycle avec l'arrivée de Philippe Sella, Mathieu Blin et David Darricarrère après douze années de magistère du duo d'entraîneurs Lanta-Deylaud, parti à Bayonne. Le Racing, désormais entraîné par l'Argentin Gonzalo Quesada, déplore de son côté de nombreux absents (Fall, Leo'o, VuliVuli, Tuugahala...) pour ce premier déplacement, en plus des Argentins (Hernandez, Imhoff, Galindo, Orlandi). 

Biarritz - Mont-de-Marsan :

La plupart des observateurs prédisent l'enfer au Stade Montois, modeste promu aux 6 millions d'euros de budget. Les Landais avaient subi deux lourdes défaites face aux Biarrots lors de leur dernière apparition dans le Top 14, en 2008/2009. Encore marqué par un début de saison calamiteux l'an passé, le BO entend cette fois-ci partir du bon pied avant un déplacement à Agen et la réception du Stade Toulousain. 

Bordeaux-Bègles - Grenoble :

Pour ses retrouvailles avec l'élite, Grenoble, champion de Pro D2, retrouve le club girondin qui lui avait barré la route du Top 14 en demi-finale d'accession en 2011 (19-12). Bordeaux-Bègles, qui s'est maintenu avec brio la saison dernière, est l'exemple à suivre pour les Isérois entraînés par Fabrice Landreau et dotés d'un solide budget de 15 millions d'euros. 

Résultat et programme de la 1ère journée :
  
Vendredi
 Stade Toulousain - Castres 23 - 22

Samedi
(18h30) Biarritz - Mont-de-Marsan
(18h30) Agen - Racing-Métro
(18h30) Stade Français - Montpellier
(18h30) Bordeaux-Bègles - Grenoble
(19h00) Bayonne - Clermont
(20h40) Perpignan - Toulon