Natation : Clément Lefert, double médaillé à Londres, prend sa retraite sportive

Clément Lefert, double médaillé olympique, arrête sa carrière de nageur profesionnel

Crédit : AFP/L.Neal

Double médaillé olympique à Londres, le nageur français Clément Lefert a pris la décision de mettre un terme à sa carrière sportive, à seulement 24 ans. Le nageur niçois veut se consacrer à ses études, considérant qu'il ne pourra pas vivre de son sport.

"Je ne suis pas Camille Lacourt ou Laure Manaudou"

"Ce n'est pas une décision prise du jour au lendemain. J'y pensais depuis un moment car mon avenir professionnel m'a toujours tracassé", déclare Clément Lefert dans un entretien paru vendredi dans le quotidien Nice-Matin.   "J'ai envie de faire un boulot qui me plait et non pas quelque chose par défaut à l'issue de ma carrière (...) Et puis je sais que la natation ne me mettra jamais à l'abri du besoin. Je ne suis pas Camille Lacourt, Yannick Agnel ou Laure Manaudou", explique-t-il. 

A Londres, Camille Lefert a décroché l'or olympique dans le relais 4 x 100 m aux côtés d'Amaury Leveaux, Yannick Agnel et Fabien Gilot puis l'argent sur la distance supérieure. En individuel, le Niçois, qui s'entraine avec Yannick Agnel et Camille Muffat dans le groupe de Fabrice Pellerin, n'a en revanche jamais vraiment brillé, ne décrochant aucun titre majeur sur la scène internationale. 

"Pas la capacité pour devenir champion olympique en individuel"

Le sprinteur, conscient qu'il n'a "pas forcément la capacité pour devenir champion olympique en individuel", a donc choisi de mettre sa carrière de nageur de côté et d'intégrer l'EDHEC Nice, une école de commerce reconnue.  "J'aurais pu repartir sur un cycle de quatre ans (...) Mais je préfère sortir par la grande porte et ne pas rater des opportunités professionnelles qui se présentent", dit-il. 

Le directeur général de l'Olympic Nice Natation, Richard Papazian, estime que celui qu'il considère comme son enfant a "fait le bon choix".  "La décision de Clément ne me surprend pas. Elle est logique, raisonnée et saine car il a un challenge qui s'offre à lui qui est aussi excitant que les JO. Il aurait eu tort de le laisser passer", a t-il expliqué à l'agence de presse Reuters.  "Un sportif de haut niveau qui fait des études de nos jours, ça ne court pas les rues", a ajouté le dirigeant niçois.

"Une décision courageuse"

Evoquant son palmarès à Londres, Clément Lefert parle de "l'aboutissement d'une carrière sportive". "J'aurais pu repartir sur un cycle de quatre ans sauf qu'il peut se passer plein de choses durant cette période. Je préfère sortir par la grande porte et ne pas rater les opportunités professionnelles qui se présentent", ajoute-t-il.

 "Cette vie d'athlète de l'équipe de France, c'est quelque chose de tellement spécial et d'exceptionnel. Mais il ne faut pas tomber dans le piège. Il ne faut pas avoir peur d'arrêter comme c'est le cas pour beaucoup. C'est aussi une décision courageuse", a commenté Clément Lefert au journal.

 Quant à ses célèbres camarades d'entraînement niçois, Camille Muffat et Yannick Agnel, ils lui ont dit "de profiter des opportunités professionnelles qui se présentent".  "Ils ont encore quatre ans devant eux. Ils ont une grosse marge de progression et sont bien suivis par leurs sponsors", a commenté le nouveau retraité des bassins, tourné désormais vers l'avenir, et ses études d'économie. 

" J'ai rencontré quelques personnes à Londres qui m'ont proposé des opportunités. Je commence un master de finance des marchés à l'EDHEC de Nice et ensuite en mai j'intègrerai un 'hedge fund' (fond d'investissements) à Londres", a-t-il expliqué, se dirigeant vers le métier de trader. Encore un.