JO - Natation : la sensation Florent Manaudou, en or sur 50 m !

Florent Manaudou vendredi dans la piscine des JO de Londres

Crédit : AFP/L.Neal

Quel exploit pour Florent Manaudou ! Huit ans après sa sœur Laure à Athènes sur le 400 m, le petit dernier dernier de la famille Manaudou a remporté, déjouant tous les pronostics, le titre olympique sur le 50 m nage libre vendredi dans la piscine londonienne. Le Français, 21 ans et encore en formation, a devancé en 21"34 l'Américain Cullen Jones (21''54) et le Brésilien Cesar Cielo (21''59), victorieux quatre ans plus tôt à Pékin et grand favori de l'épreuve. Après le sacre de Riner en judo, c'est la deuxième breloque en or pour la délégation tricolore à Londres, qui compte désormais 19ème médaille, dont 8 en or. A Pékin, les Bleus s'étaient arrêtés à 7. Pour la natation française, le bilan est monstrueux (4 en or, 2 en argent et une en bronze).

Coup de tonnerre sur le sprint !

Florent Manaudou a ponctué vendredi d'un dernier coup de tonnerre la semaine fantastique de la natation française à Londres en devenant champion olympique huit ans après sa soeur, Laure. Six années séparent l'inattendu médaillé d'or du 50 m nage libre de la reine des Jeux d'Athènes sur 400 m nage libre.

Mais le "petit" Florent, bientot, 23 ans, vainqueur en 21"34 de la distance la plus courte de la natation, était bien sûr de la graine de champion. Et ce talent brut, pas encore totalement dégrossi, a imposé sa puissance et son explosivité naturelles aux favoris de la longueur de bassin, l'Américain Cullen Jones, deuxième, et le recordman du monde brésilien Cesar Cielo, en bronze.



Le sport est injuste, mais Florent a le même capital génétique que sa sœur. Comme elle, il a le potentiel de nager longtemps et  vite", a estimé Romain Barnier, son entraîneur au Cercle des nageurs de Marseille, sans doute le plus surpris de l'éclosion météorique de son poulain.

Florent Manaudou lui, y croyait : "Sinon, je ne me serai pas aligné au départ. Le plus dur, c'était les séries. Mais en finale, je pense que j'étais le plus décontracté des huit et la décontraction, c'est la clef du 50 mètres", a expliqué le cadet des Manaudou, longtemps entraîné par son frère Nicolas.

Une affaire de famille

Le 50 mètres est une affaire de famille puisque seuls en France Frédérick Bousquet, le compagnon de Laure, et l'ancien champion olympique Alain Bernard ont nagé plus vite sur la distance.   En finale, la décontraction n'a pas été la seule clef du succès de notre fils de famille: parti en trombe, il a fini encore plus vite et n'a jamais été inquiété. "Pourtant, je ne fais pas une très bonne reprise de nage, mais ça a suffi pour gagner. C'est fantastique."

À sa sortie de l'eau, sa plus grande fan, Laure Manaudou, était la première à le prendre dans ses bras.  "Elle m'a dit qu'elle était fière de moi, qu'elle espérait que je remporte encore plein d'autres succès. J'aimerais faire une carrière aussi belle que la sienne, mais ce sera difficile", concédait-il.



Le futur radieux de la natation française

Paradoxalement, cette semaine où la France a remporté quatre titres olympiques et sept médailles - une grande première - avait commencé par l'élimination prématurée de la grande soeur en séries du 100 m dos. Vendredi, elle a encore sombré, tout comme le relais 4X100 m quatre nages tricolore, pour ce qui était sans doute sa dernière course olympique.

L'avenir appartient à Florent, et à toute cette génération qui a éclos à Londres, à l'image de Yannick Agnel, encore plus jeune d'un an que Florent Manaudou. Un futur que le présent ne doit pas hypothéquer.

"Ce qui arrive aujourd'hui, c'est presque ce que je craignais le plus", expliquait Romain Barnier. "J'espère que ce titre olympique ne va pas le pousser à croire tous les gens qui lui disent qu'il n'a pas besoin de travailler."

Pour l'entraîneur marseillais, qui avait pris le pari d'écarter Florent Manaudou du papillon pour le pousser sur le crawl, son poulain a encore beaucoup de progrès à effectuer pour briller sur les distances supérieures. "Mais aujourd'hui, je ne sais plus ce qu'il est capable de faire sur cent mètres. On verra dès l'an prochain."

La soirée aurait pu être un carton plein pour la natation américaine, victorieuse de trois des quatre finales du soir (avec la 17ème médaille d'or de Phelps), jusqu'à ce que surgisse le cadet des Manaudou.

Les champions olympiques français de natation: 

JO de Paris (1900)
   - 60 m nage sous l'eau: Charles de Vendeville 
JO d'Helsinki (1952)
   - 400 m nage libre: Jean Boiteux 
JO d'Athènes (2004)
   - 400 m nage libre: Laure Manaudou 
JO de Pékin (2008)
   - 100 m nage libre: Alain Bernard 
JO de Londres (2012)
   - 400 m nage libre dames: Camille Muffat
   - Relais 4x100 m nage libre masculin: Amaury Leveaux, Fabien Gillot, Clément Lefert et Yannick Agnel (remplaçants Alain Bernard et Jérémy Stravius)
   - 200 m nage libre: Yannick Agnel
   - 50 m nage libre : Florent Manaudou 



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