JO - Christophe Lemaitre, 6ème du 200 m, sur RTL : "C'est triste..."

Christophe Lemaitre après sa 6ème place sur 200 m aux JO de Londres

Crédit : AFP/E.Feferberg

6ème du 200 m remporté jeudi soir par le Jamaïcain Usain Bolt, Christophe Lemaitre a raté son pari de devenir le deuxième Français de l'histoire médaillé olympique sur une épreuve individuelle de sprint, après Abdoulaye Seye en 1960 à Rome (bronze sur 200 m). Il n'a jamais été dans la course à la médaille, placé dans le couloir N.2, très difficile à gérer pour son grand gabarit en raison de l'angle plus serré de la courbe dans ce couloir. coutez sa déception.

Coincé au couloir 2, le Champion d'Europe n'a jamais pu se mêler à la fête

Médaillé de bronze mondial sur la distance à Daegu, Christophe Lemaitre n'a pas pu récidiver en finale des JO, où les Jamaïcains, Usain Bolt en tête, ont réalisé le triplé. 6ème en 20"19, le Français avait accumulé trop de handicaps en demi-finales pour pouvoir les surmonter le soir de la finale. Coincé au couloir 2, le plus mauvais possible, le champion d'Europe n'a jamais pu se mêler à la fête et conclut en individuel des Jeux mi-figue mi-raisin dans la déception.
   
Sa troisième place dans sa série la veille, en un bien meilleur 20"03, avait révélé les limites actuelles du coureur d'Aix-les-Bains, à la peine dans le virage et sanctionné à l'ultime épreuve de vérité olympique. L'heure était au mea culpa. "Je n'ai pas fait ce qu'il fallait. J'ai essayé de faire ce que je pouvais pour bien gérer. Le couloir m'a mis dans une position plus inconfortable, mais on ne va pas dire non plus que j'aurais fait la médaille parce qu'on ne pourra jamais savoir", a-t-il concédé.  "C'est de ma faute (d'avoir eu ce couloir) parce que je n'ai pas joué le coup à fond pour la demie. J'ai eu ce que je méritais pour la finale."

Réaction :

Christophe Lemaitre (FRA/6ème du 200 m) : "Je n'ai pas fait ce qu'il fallait, c'est simple. Le jeune Jamaïcain (Warren Weir, médaillé de bronze, NDLR) bat son record (personnel) au bon moment. J'ai essayé de faire tout ce que je pouvais pour bien virer, mais au couloir N.2, ce n'était pas évident. Cela m'a mis dans une position pas très confortable, je ne vais dire que j'aurais fait la médaille si j'avais été dans un autre couloir, j'ai eu ce que je méritais pour la finale, on ne saura jamais ce qu'il se serait passé. C'est de ma faute, il fallait que je sois meilleur en demi-finale". 

La course





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Une finale pour succéder à Abdoulaye Seye

Pour le moment, il n'a pas de regret. Mais qu'en sera-t-il s'il venait à échouer dans sa quête ? Abdoulaye Seye - décédé l'hiver dernier - resterait encore au moins pour une olympiade seul au panthéon tricolore, avec sa médaille de bronze glanée aux JO de Rome en 1960 sur... 200 m. "Je me sens bien", a confié le "TGV de Culoz", après sa série remportée avec une belle facilité malgré un virage très moyen (20 sec 34/100e). Engagé dans une demi-finale relevée mercredi soir, il s'est finalement qualifié au temps (20.03) malgré un nouveau virage mal négocié.  "Je n'ai pas fait grosse impression", a-t-il reconnu, ajoutant toutefois: "Je serai en finale et je me donnerai à fond quoi qu'il arrive"

A ses côtés, son entraîneur Pierre Carraz est confiant. "Ca va bien se passer, à l'entraînement avant les jeux, il a fait des chronos de la nature de son record de France de l'an dernier (19.80)", soulignait-il. De toute façon, le sprinteur de 22 ans n'aura pas le choix. Il devra  hausser son niveau pour prendre place sur le podium, a priori derrière les intouchables Usain Bolt et Yohan Blake. Les deux vedettes ont remporté leur demie respective mercredi, Bolt paraissant particulièrement à l'aise, se payant le luxe de couper son effort au bout de 100 m.
  
Spearmon, Weir et Martina comme principaux adversaires

Les principaux adversaires de Lemaitre sont au nombre de trois, avec l'Américain Wallace Spearmon (19.65 en record personnel), le 3ème Jamaïcain Warren Weir et le Néerlandais Churandy Martina, qui a atteint la finale du 100 m dimanche dernier.  Lemaitre a passé un dernier test concluant trois semaines avant les Jeux, en remportant dans la banlieue de Londres le 200 m de Crystal Palace en 19.91.
  
La victoire était d'autant plus belle que la météo n'était pas favorable (pluie), et que le Français y a devancé Martina (2e en 19.95) après un duel épaule contre épaule de haute volée. Il ne lui reste plus qu'à conserver ce détachement si particulier qui le caractérise, pour éviter de réaliser que ce qu'il peut faire, jeudi, sur la piste du Stade olympique, est exceptionnel. 

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